민주통합당 대선 후보 경선에 참여한 후보들이 정작 지역현안에 대해 제대로 인지하지 못하고 있는 것으로 나타났다.
특히 대선 정국에서 캐스팅보트를 쥔 충청권임에도 민주당 후보들의 관심은 온통 유권자가 많은 수도권이나 진보 색채가 짙은 호남권 위주로 쏠려 있었다.
충청투데이가 민주당 대전 합동연설회를 하루 앞둔 26일 민주당 대선후보 경선에 출마한 8명의 후보나 캠프 측에 충청권 주요 현안을 물어본 결과, 대부분 후보가 주요 현안을 정확히 파악하지 못했다.
충청권 민심의 향방을 가늠할 수 있는 첫 연설회를 앞두고 후보들이 내놓은 지역현안은 이미 지난 4·11 총선 때 당 차원에서 공약화한 것이 대부분이었고, 5년 전 대통령 선거에서 제시한 공약도 많았다.
문재인·손학규 후보는 세종특별자치시에 국회분원과 청와대 제2집무실 설치 등을 대선 공약으로 채택할 뜻을 밝혔다.
반면 김영환·정세균·김두관 후보는 설치의 중요성은 알고 있지만, ‘시기상조’라는 뜻을 분명히 했고, 조경태·박준영·김정길 후보는 모호한 답변을 했다. 부정도, 긍정도 하지 않았지만, 구체적으로 이전·설치 필요성을 느끼지 못하는 모습이다. 모호한 답변을 한 후보들은 출마 선언 이후 한 차례도 지역을 찾지 않았다는 점에서 정확한 내용을 알지 못했을 가능성도 크다.
문제는 대부분 후보가 대전과 충남 현안에 대해선 인지하지 못하고, 세종시 발전에만 초점이 맞춰져 있다는 점이다. 후보들이 세종시에 초점을 맞춘 것은 지난 1일 세종시가 새롭게 출범한 만큼 큰 틀에서 논의할 수 있고, 눈에 보이는 성과를 낼 수 있다는 게 가장 큰 이유다.
하지만 대전·충남 현안에 대해선 총선 때 이미 나온 공약이거나 17대 대선 당시에 나왔던 공약을 재탕하는 수준에 그쳤다. 모든 후보는 총선 공약으로 제시됐던 서해안 유류 피해 보상, 과학비즈니스벨트 성공 추진 등에 대해서만 언급했다.
충청권 발전을 위해 새롭게 구상하거나 아직 풀리지 않은 현안에 대해서도 구체적인 대응책이나 청사진을 제시한 후보는 한 명도 없었다.
그러나 손학규·정세균·김영환 후보는 충청권의 인연을 적극 강조하기도 했다. 개인적 인연은 물론 정치적 인연 등을 최대한 부각해 친밀감을 유도하겠다는 것으로 풀이된다. 지역 정치권 한 인사는 “후보들이 충청권에서 정치적 상징성만 취하려고 할 뿐, 정작 지역현안엔 관심이 없다”며 “최소한의 현안에 대한 학습도 안 돼 있다”고 지적했다.
그는 이어 “대선 후보라면 지역 미래에 대한 청사진도 보여줘야 한다”면서 “유권자들의 정치 수준을 고려한다면 표를 얻기 위한 공약은 통하지 않을 것”이라고 말했다.
한편 민주당 대선 예비경선을 위한 예비후보 합동연설회는 27일 오후 2시 대전컨벤션센터(DCC)에서 열린다.
이주민 기자 sinsa@cctoday.co.kr