제대로 된 지역발전과 지역여론의 올바른 반영을 목표로 창립된 한국지역언론인클럽(KLJC) 출범식에서 여야 정치인들의 ‘지역 살리기’ 제안이 봇물을 이루면서 대선을 앞두고 공약화 여부가 주목된다.
18일 서울 프레스센터에서 열린 KLJC 창립총회에 참석한 새누리당 황우여 대표는 “지역 언론이 살아야 대한민국이 산다”면서 “지방지 읽기 운동을 벌여서라도 우리 정치인들부터 지방지를 많이 읽어야 할 것”이라고 강조했다. 그는 이어 “언론의 선진화라는 것은 지역신문이 균형있게 지역마다 제대로 커야 한다는 것도 의미한다”면서 “정치권이 지역신문에 대한 애정을 앞장서서 가져야 한다”고 재차 강조했다.
민주통합당 박지원 원내대표는 “서울에 눈이 와야 뉴스가 되고, 서울에서 사고가 나야 뉴스가 된다. 서울에서 모든 것이 이뤄지기 때문”이라고 중앙집권적 폐해를 지적하면서 “(지방 국회의원들의 경우) 지방에서 발행되는 지방지 부수가 중앙지보다 많기 때문에 지역구를 지방에 두고 있는 의원들에게 지방지의 영향력이 크다”고 밝혔다.
박 원내대표는 이어 “광고시장도 서울 중심이다. 언론도 기업이기 때문에 옳게 가야 발전이 가능하다”고 서울중심의 편향적 광고시장을 비판하면서 “우리 모두 서울 중심이 아닌 지역 중심이 될 수 있도록 노력하자”고 호소했다.
민주당 문재인 대선 경선 후보도 “대한민국은 한마디로 수도권 공화국이다. 서울은 메어 터지는 반면 지역은 갈수록 피폐해지고 있다”면서 “국세와 지방세 비율을 현재 8대 2에서 6대 4로 증가시키겠다”고 실질적인 제안을 했다.
문 후보는 이어 “지역언론의 역할이 중요하다. 현재 지역이 죽어가고 있다면 지역언론은 사망 직전”이라고 진단한 뒤 “지역언론이 없으면 지역은 없다. 지역이 없으면 국가도 없다”고 지역 언론과 여론의 중요성을 재차 강조했다.
이날 창립대회에는 충청권에서 박병석 부의장, 이인제 선진통일당 대표, 오제세 보건복지위원장, 송광호·홍문표·이상민·이명수·변재일 의원 등이 참석해 한 목소리로 충청권 언론 등 지역 언론의 중요성을 말했다.
서울=김종원 기자 kjw@cctoday.co.kr