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세종시 내 청와대 분실 및 국회 분원 설치라는 새로운 화두가 오는 12월 대선의 주요 쟁점으로 떠오를 전망이다.
최근 민주통합당 일부 대선 후보군이 ‘청와대 분실과 국회 분원 세종시 설치’ 등의 대선 공약 포함 가능성을 피력하자, 새누리당이 “선거를 의식한 무책임한 공약”이라고 정면 비판하고 나섰다.
충청권에선 청와대 분실·국회 분원 설치에 대해 일단 반기는 분위기이지만, 지난 2일 공식 출범 이후 안정적인 발전에 주력해야 할 세종시가 자칫 대선 정국에 정치적 논쟁의 소용돌이에 휩싸일 수 있다는 우려도 함께 제기되고 있다.
민주당 대선주자인 문재인 상임고문은 지난 1일 세종시를 방문한 자리에서 “세종시에 많은 부처가 내려오는 만큼 대통령 집무실 분실과 국회 분원도 필요하다”고 말했다.
세종시를 사실상 ‘신(新) 행정수도’로 격상시키는 공약을 제시한 것이다.
정세균 상임고문도 “성급하게 미세한 얘기를 하는 것보다 원래대로 신행정수도로 가는 것이 옳다. 누가 한마디 말을 한다고 되는 게 아닌 만큼 대통령이 되면 그런 노력을 적극 하겠다”고 밝혔다. ‘문 고문의 분원 설치 발언은 선언적이지만 나는 실천해 나가겠다’는 정 고문의 의지가 담긴 발언으로 해석된다.
이 밖에도 민주당 내 대선 후보들 역시 세종시 내 청와대 분실 및 국회 분원 설치에 대한 ‘가능성’을 충분히 열어두고 민심의 흐름을 살피고 있다.
이처럼 민주당 대선 주자들이 ‘이슈 선점’으로 충청권의 민심을 파고들자 새누리당은 3일 ‘민주당이 포퓰리즘 공약을 남발한다’며 본격적인 반격에 나섰다.
새누리당 이한구 원내대표는 이날 국회 원내대책회의에서 “민주당이 또 세종시를 갖고 정치적 재미 보기를 하는 듯한 인상”이라며 “세종시는 명품도시로 만드는 게 핵심으로, 그게 계획대로 제대로 진행되도록 하는 것부터 해야 한다”고 말했다.
조해진 정책위 부의장은 “민주당이 청와대와 국회도 (세종시) 분원을 만들어야 한다며 선거를 의식한 무책임한 주장을 하고 있다”고 비판했다. 이어 “이미 옮겨간 일부 부처의 행정 난맥상에 대해 대안을 제시하고 업무추진을 어떻게 할지 이야기를 해야만 진정성이 있다”며 “그런 것 없이 무책임한 주장을 남발해선 안 된다”고 덧붙였다.
이처럼 새누리당이 민주당을 향해 대대적으로 비난에 나선 배경에는 민주당의 세종시 관련 공약을 더 이상 방치할 경우 ‘대선 캐스팅 보트’인 충청권을 잃을 수 있다는 판단에 따른 것으로 보인다. 특히 박근혜 전 비상대책위원장에 대한 지지율이 높은 충청권을 민주당에 빼앗긴다면 새누리당의 ‘대선 승리 전략’에 심각한 타격을 입을 수 있다는 우려가 깔린 것으로 풀이된다.
그러면서도 새누리당은 청와대 분실 및 국회 분원의 세종시 설치에 대한 분명한 반대 입장을 보이지도 않고 있다.
대선을 코앞에 둔 상황에서 굳이 반대 입장을 피력해 충청민심을 자극할 필요가 없기 때문이다. 여기에 충청권 새누리당 국회의원들은 “국회를 세종시로 이전해야 한다”는 목소리를 점차 높이고 있다. 이 때문에 정치권의 시선은 세종시에 ‘각별한 애정’을 보여온 박 전 비대위원장의 입장에 자연스럽게 집중되고 있다 박 전 비대위원장은 지난 2일 세종시 출범식에 참석해 “세종시는 국가균형발전을 위한 국민과의 약속이었다”라는 원론적인 발언으로 수위를 조절했다.
반면 충청지역의 한 새누리당 의원은 “오히려 박 전 비대위원장이 그동안 약속해 온 ‘원안 플러스 알파’로 청와대 분실 (세종시) 설치 등을 대선 공약으로 들고 나올 수도 있다”라고 말했다.
이선우 기자 swlyk@cctoday.co.kr