이명박 대통령이 내달 2일 예정된 세종특별자치시(세종시) 출범 기념식에 불참할 것으로 알려지면서 미묘한 정치적 파장이 예상된다.
이 대통령은 세종시에 자족기능을 강조하는 이른바 ‘수정안’을 제시하면서 충청권과 갈등을 빚은 바 있어 이번 불참이 ‘그 연장선 아니냐’는 지적도 나오고 있다.
28일 청와대와 행정안전부 등에 따르면 이 대통령은 세종시 출범식에 참석하지 않는다. 대신 김황식 국무총리와 행정안전부, 교육과학기술부 장관이 참석할 예정인 것으로 알려졌다.
청와대에선 실무적인 이유를 들고 있지만 자세한 설명은 없는 상황이다.
세종시 출범은 2002년 이후 10년여를 끌어온 행정도시 국책 사업이 완성됐다는 점에서 적지 않은 의미가 있다. 특히 충청권으로의 새로운 행정도시 이전은 21세기 새로운 대한민국의 청사진을 그린다는 점에서 국가 최고 지도자의 참석이 필요하다는 여론이 높았다.
그러나 이 대통령이 불참키로 하면서 세종시 출범식도 상대적으로 조명을 덜 받게 됐다.
이 대통령은 지난 2월 전국 지방지 언론사 사장들과의 간담회에서 ‘세종시 방문’을 공언한 바 있지만 실제로는 한 번도 세종시를 방문하지 않았다.
이 대통령이 2009년 당시 정운찬 총리를 앞세워 세종시 수정안을 강행하려고 했다는 점을 감안하면 이 대통령이 세종시 출범에 대해 ‘마땅찮아 하는 것 아니냐’는 지적도 나오고 있다.
충청권 여야 의원들이 세종시에 국회 이전 문제 등을 제안하고 있는 상황에서 이 대통령의 세종시에 대한 사실상 ‘홀대’는 정치적으로 미묘한 파장을 불러올 것으로 보인다.
민주당 한 의원은 “대통령이 주요 국책사업인 세종시 출범에 참석해 축하해 주는 것이 마땅한 일 아니냐”면서 “답답하다”고 토로했다.
서울=김종원 기자 kjw@cctoday.co.kr