충청권에 1개교가 배정되는 과학영재학교 유치전이 최종 결과발표만 남겨놓게 됐다.
현재 대전·세종·충북 등 과학영재학교 유치계획서를 제출한 시·도에서는 이미 발표 및 현장평가를 마치고 진인사대천명(盡人事待天命)의 심정으로 내달 말 나올 최종 결과를 기다리고 있다.
과학영재학교 선정을 위한 1차 평가는 당초보다 2주가 지연된 지난 19일 교육과학기술부에서 열렸다.
대전·세종·충북은 저마다 과학영재학교 유치의 최적지임을 밝히며 평가위원들에게 과학영재학교 유치 당위성을 어필했다.
1차 평가 이후 이번주까지 2차 현장평가가 각 지역 과학영재학교 전환 학교에서 진행, 각 시도가 준비한 모든 것을 마쳤다.
대전의 경우 과학영재학교 유치를 위한 세계적인 인적, 물적, 환경적 인프라를 갖췄다는 부분을 부각하고 대전과학고의 과학영재학교 전환 준비과정에 대한 완벽한 준비를 전면에 내세웠다.
대덕연구개발특구를 중심으로 우리나라 최고의 수많은 국책연구기관들과 KAIST 등 20여개의 대학들이 밀집하고 있으며 국제과학비즈니스벨트가 유치돼 6000명 이상의 박사급 교수자원이 풍부하게 확보돼 있다는 점을 강조했다.
또 훌륭한 과학실험 및 실습의 인프라로 활용할 수 있는 초일류의 국책연구기관과 대학들이 잘 갖추어져 있고 그 기관들과 이미 교육협력 협약을 맺어 만반의 준비를 하고 있다는 점을 평가위원들에게 어필한 것으로 알려졌다.
이와함께 대전과학고의 과학영재학교 전환 준비를 위해 지난 2008년부터 지금까지 총 128억 원을 투자해 첨단과학동 건립, 기숙사 신축, 과학교육을 위한 첨단기자재 확보 등을 이미 끝내고 대전시청과도 파격적인 행·재정적 협력협약도 체결한 점에서 높은 평가를 받은 것으로 파악됐다.
세종시는 현재 과학영재학교 전환 예정인 세종과학고가 개교 전이라는 핸디캡을 기회로 만드는 전략을 세운 것으로 확인됐다.
기존 과학고를 전환할시 다양한 문제점들을 해결해야 하는데 많은 노력을 기울이는 대신 신설 과학영재학교을 통해 첫 출발할 필요성이 있다는 점을 어필했다.
특히 우리나라 영재학교 역사가 10년 정도로 운영 노하우가 이미 제시돼 있는 만큼 세종 과학영재학교 운영에 무리가 전혀 없다는 부분도 강조한 것으로 알려졌다.
주사위는 이미 던져졌다.
내달 둘째주 예정된 과학영재학교 지정 타당성 등에 대한 종합의견을 토대로 확약사항을 확정한 뒤 평가결과를 정리, 중앙영재교육진흥위원회 안건으로 상정 내달 말 최종 과학영재학교가 선정되게 된다.
전홍표 기자 dream7@cctoday.co.kr