 |
||
| ▲ 청주·청원통합에 앞장섰던 청원·청주통합 주민참여운동본부 회원들이 27일 충북 청원군 내수읍 사무실에서 주민투표결과 통합이 가결되자 만세를 하며 환호하고 있다. 이덕희 기자 withcrew@cctoday.co.kr | ||
청주·청원이 상생과 미래를 위한 하나됨을 선택했다. 지난 1946년 미 군정하에서 강제로 갈라졌던 후 66년 만의 복원이다. 27일 청원군내 53개 투표소에서 치러진 청주·청원 행정구역 통합을 위한 청원군 주민투표 결과 전체 유권자 가운데 12만 240명 가운데 4만 4191명이 투표에 참여해 투표율 36.75%로 개함조건을 충족했다. 개표는 오후 10시 현재 52.8% 진행 중이며 찬성 1만 6602·반대 4000표로 가결이 확정적이다.
주민투표로 자치단체간 통합이 결정된 것은 헌정사상 처음이다.
이번 통합은 그동안 관주도의 통합추진으로 세차례나 무산됐던 것과 달리 찬반세력이 어우러진 민간단체가 결성돼 협의끝에 상생발전방안 39개 항목 75개 세부사항 등을 만들어 주민반발을 최소화하면서 추진했다는 데 그 의미가 크다. 특히 과거 통합 반대를 주도했던 군수, 군의원, 직능단체장, 이장 등 지역내 토착세력들이 통합추진에 앞장서며 통합분위기를 조성한 것이 주민투표를 가결시키는 데 주요한 것으로 분석되고 있다. 이와 함께 이시종 지사를 비롯한 충북도의 적극적인 지원과 통합파트너인 청주시의 절대적인 지원과 양보가 한몫을 했다는 평가다.
이번 투표는 투표율이 관건이었다. 청원군은 당초 투표율 40%를 예상했지만 예상보다 저조한 투표율로 위기감이 감돌았다. 청원군청 내에서는 2005년보다 현저히 저조한 투표율로 인해 개함조차 못하는 것 아니냐는 우려도 나왔지만, 퇴근 시간 이후 투표율이 급상승하면서 오후 7시 30분 기준으로 개함조건인 ⅓을 넘기면서 개표가 이뤄지게 됐다.
지난 2010년 지방선거에서 청주·청원 통합을 공약으로 내세웠던 이시종 충북도지사, 한범덕 청주시장, 이종윤 청원군수는 개표장인 청원군민회관에 모여 통합을 자축하고 개표 관계자들을 격려했다.
이 자리에서 이 지사는 “위대한 결단을 해 준 청원군민에게 감사하다”며 “원래 하나였던 청주·청원이 하나로 뭉쳤는데 앞으로 개막되는 중부권 신수도권시대에 통합시가 맹주역할을 하길 기대한다”고 밝혔다.
한 시장은 “네 번에 걸친 통합과정에서 주민이 중심이 되는 자율 통합을 이뤄낸 청원군민의 결정에 경의를 표한다”며 “통합시를 출범하기 전까지 지역안정을 기하면서 축제속의 통합시가 출범할 수 있도록 모든 역량을 모아 나가겠다”고 다짐했다. 또 이 군수는 “청주·청원이 상생발전할 수 있도록 현명한 선택을 해 준 16만 군민에게 감사하다”며 “넘어야할 산이 많지만 청원군민의 걱정을 하나하나 풀어나가겠다”고 말했다.
정부도 환영의 목소리와 함께 지원 의지를 재차 강조했다. 맹형규 행정안전부 장관은 “청주·청원 통합은 주민이 주도하고 관이 협력해 이뤄낸 자율통합의 모범적 사례”라며 “정부에서도 통합의 시너지 효과가 발휘될 수 있도록 행정·재정적 차원에서 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
청주시와 청원군은 이제 2014년 통합시 출범을 목표로 본격적인 통합절차에 들어가게 된다. 청주시와 청원군이 의견수렴결과를 행정안전부에 보고하면 행안부장관의 최종승인을 통해 통합이 결정된다. 이후 행안부, 충북도, 청주시, 청원군 공무원으로 이뤄진 통합출범준비단이 구성·운영된다.
또 주민투표 이후 결정하기로 한 통합시명칭, 시·구청사 입지 확정을 위한 용역도 실시된다. 용역결과가 나오면 청주·청원 상생발전안과 청원군의 불이익 방지안을 담은 청주·청원통합특별법이 오는 12월 말까지 입안 및 제정된다. 오는 2013년에는 기구·정원 조정 및 자치법규 정비 등 통합 사전 준비 작업이 진행되고 오는 2014년 7월 1일 분리 68년만에 50만 이상 대도시 중 면적기준 2위, 재정 4위, 인구 6위의 청주·청원통합시가 출범하게 된다.
청원=심형식 기자 letsgohs@cctoday.co.kr