12월 대선 주자들의 공식 출마 선언이 이어지면서 이들을 지원하는 외곽조직들도 바빠지고 있다.
각종 포럼이나 모임, 행사 등을 개최하면서 지지세를 규합하는 등 본격적인 움직임에 들어갔다.
반면, 몇년전부터 활발한 움직임을 보여왔던 새누리당 박근혜 전 비상대책위원장의 외곽조직들은 최근 들어 오히려 활동을 멈추고 수면 아래로 내려간 모습이다.
박 전 위원장의 대표적인 외곽조직인 ‘희망포럼’은 지난해 하반기부터 지역별로 출범하면서 봉사활동을 통해 가장 두드러진 움직임을 보여왔다. 특히 올해 초부터는 4·11 총선 정국과 맞물리면서 활동량이 급속히 늘어나는 분위기였다. 희망포럼 이외에도 친박을 표방한 각종 조직이 앞다퉈 생기면서 과열 우려도 나올 정도였다. 그러나 총선 이후 희망포럼은 물론 친박 측 외곽조직의 활동은 종적을 감췄고, 그 배경에 대한 정가의 관심과 함께 각종 추측이 나오고 있다. 이에 대해 희망포럼에 활동 중인 A 씨는 “복잡한 내부 사정으로 당분간 활동을 중지하기로 했다”고 귀띔했다.
A 씨 등에 따르면 희망포럼의 활동 중지는 최근 불거진 선거법 위반에 따른 부담감과 이를 빌미로 한 민주통합당의 압박이 첫 번째 이유로 알려지고 있다.
충북선관위는 지난 4월 보도자료를 통해 18대 대선 입후보 예정자의 선거운동과 관련 관광행사에 참석해 교통편의와 음식물을 받은 이들에게 2억 2400만 원의 과태료를 부과했다고 밝혔다.
이 소식이 전해지자 민주당은 행사 주최가 ‘○○희망포럼’이란 점을 들며 입후보 예정자로 박 전 위원장을 지목하고 공세를 퍼부었다.
여기에 희망포럼이라는 이름을 단 채 활동하는 정체불명(?)의 단체들이 우후죽순처럼 생겨나고 이로인한 각종 부작용이 속출하면서 박 전 위원장 측에서 외곽조직의 활동 중지를 요청한 것으로 전해졌다.
A 씨는 “박 전 위원장은 자신조차 모르는 각종 조직이 움직이는 것에 대해 상당히 부담스러워 하고 있는 것으로 들었다”라고 말했다.
희망포럼의 또 다른 인사는 “국민희망포럼과 청산회, 뉴한국의힘 등 친박의 거대 외곽조직이 하나로 뭉치는 작업이 진행되는 것으로 전해 들었다”라며 “잠시 활동을 멈추고 조직을 정비한 후 본격적인 선거 국면에 접어들면 활동을 다시 시작할 것으로 보인다”고 했다.
이선우 기자 swlyk@cctoday.co.kr