<속보>= 저개발국가에 한국형 과학단지 모델 노하우를 전수하는 유네스코(UNESCO)의 (가칭)과학단지 연구지원센터의 대전 건립에 탄력이 붙고 있다.
<5월 29일자 2면 보도>
과학단지 연구지원센터 건립 여부를 결정하는 유네스코에서 한국 정부에 신청서 제출 등 건립절차를 밟아 줄 것을 요구하는 등 긍정적인 시그널이 전달돼 대전이 과학단지 건설의 메카로 도약할 것이란 기대감도 높아지고 있다. 17일 대전시에 따르면 유네스코 그레첸 칼론지(Gretchen Kalonji) 자연과학 사무총장보가 세계과학도시연합(WTA) 회장을 맡고 있는 염홍철 대전시장에게 보낸 공식 서한문을 통해 과학단지 연구지원센터의 대전 건립과 관련된 입장을 전달했다.
최근 수신된 서한문에서 칼론지 사무총장보는 “유네스코의 규칙과 규정에 따라 연구지원센터 대전 건립과 관련 회원국 정부의 신청서가 필요하다”며 “해당 정부 부처인 교육과학기술부를 통해 연구지원센터 건립 신청서를 제출해 달라”고 요청했다.
유네스코가 한국 정부 차원에서 연구지원센터 대전 건립을 보증하는 내용의 신청서 제출을 요구한 이유는 오는 10월 예정된 집행이사회에서 이 안건을 처리하기 위한 것으로 알려졌다. 그동안 직·간접적으로 연구지원센터 대전 건립에 긍정적인 입장을 전달했던 유네스코는 오는 7~8월경 교과부가 신청서를 제출해야 집행이사회 안건으로 상정할 수 있기 때문이다.
유네스코 집행이사회에서 연구지원센터 대전 건립 안건이 통과되면 오는 20103년 열리는 유네스코 총회에서 승인절차를 거쳐 최종적으로 확정된다. 이에 따라 시는 유네스코 칼론지 사무총장보의 서한문을 교과부에 전달하는 등 연구지원센터 대전 건립 추진에 속도를 내고 있다. 이와 관련 교과부 관계자는 “현재 연구지원센터 대전 건립에 대한 타당성 용역을 진행하고 있어 용역 결과에 따라 내부적인 검토를 거쳐 신청서 제출 여부가 결정된다”고 밝혔다.
이 관계자는 또 “그동안 미진한 부분에 대한 보완차원에서 용역 등의 절차가 진행되고 있는 만큼 향후 수월하게 진행될 가능성이 높다”고 말해 정부 차원에서 긍정적으로 검토되고 있다는 점을 시사했다. 유네스코와 대전시가 주도해 지난 1998년 설립한 다자간 국제협력기구인 WTA는 국제협력사업의 일환으로 그동안 저개발국의 과학기술단지 건설 지원 활동을 펼쳐왔다. 특히 대덕연구개발특구의 축적된 과학기술단지 조성 노하우를 이집트와 케냐, 인도네시아, 스리랑카, 몽골, 파키스탄, 코스타리카 등의 과학단지 건설사업에 전수하며 선진국과 저개발국 간 지식과 정보교류 활동을 진행했다.
이로써 연구지원센터가 대전에 건립되면 대전의 대덕연구개발특구는 제2의 실리콘밸리로 부상할 수 있는 막대한 경제적인 부가가치 창출도 가능한 것으로 점쳐지고 있다. 시 관계자는 “연구지원센터가 대전에 건립되면 외국의 과학단지 건설 설계와 용역에서부터 건설수주 분야까지 진출할 수 있어 새로운 도약의 계기를 맞을 것으로 기대된다”고 말했다.
김일순 기자 ra115@cctoday.co.kr