18대 대선은 올해 12월 19일(수) 치러진다. 21세기 들어 세 번째 치러지는(2002년, 2007년) 이번 대선은 그 이전 선거와 마찬가지로 시대정신을 반영할 전망이다.
두 번의 대선에서 민주주의 완성과 경제살리기가 화두였다면 이번 대선 화두는 국가 공공성, 국가 정체성 등이 될 것으로 보인다. 공동체 이익을 우선하는 국가 운영과 통일을 염두에 둔 대한민국의 국가 정체성이 그것이다. 아울러 양극화 해소, 경제민주화, 평등을 기초한 사회 정의 실천 등에 대한 욕구가 대선 국면에서 봇물처럼 쏟아져 나올 전망이다.1987년 ‘대통령 단임 직선제 개헌’ 이후 한국 정치가 민주화와 산업화라는 ‘두 마리 토끼’를 잡았다면, ‘2012’ 대선은 한 단계 업그레이드된 대한민국을 만드는 도약대가 될 것이란 것이 정치권의 관측이다.
◆대선 유력후보 누가 있나 = 여야를 막론하고 대선 여론조사에서 가장 높은 지지를 받고 있는 후보는 새누리당 박근혜 전 비대위원장이다. 박 전 위원장은 여론조사 전문기관 리얼미터의 주간 여론조사에서 40%대의 지지도를 기록하며 다자구도에서 독주 상황이다.
지난 4일 리얼미터가 발표한 5월 다섯째 주(5월29일~6월1일) 대선 다자구도 주간집계 결과, 박 전 위원장이 40.4%를 기록, 8주 연속 40%대를 유지했다. 정당 소속이 아닌 안철수 서울대 융합과학기술대학원 원장은 22.1%, 문재인 민주통합당 상임 고문은 13.8%를 기록했다.
다만 박 전 위원장은 양자 대결구도로 야권 단일후보에 안철수 원장을 내세웠을 때 48.6%대 45.6%의 지지율을 기록해 사실상 오차범위 안 접전을 예고했다. 여론조사에선 아직 미미하지만 새누리당내에선 출마를 선언한 후보들이 여러 명이다. 민주당의 경우 잠룡들의 출마 선언이 이달 들어 이어질 것으로 예측되면서 당내 경선이 조기 점화될 것으로 보인다.
◆새누리당 후보군 = 4월 총선에서 새누리당이 과반수 확보에 성공하면서(이후 일부 의원 탈당으로 현재는 과반이 아니다) 예상보다 많은 후보가 대권 도전에 나선 상황이다.
정몽준 전 대표, 이재오 의원, 김문수 경기지사, 임태희 전 대통령실장, 안상수 전 인천시장 등이 출마 선언을 했거나 대선 예비후보 등록을 한 상황이다.
이들은 여론조사 지지도 면에서 박 전 위원장에게 한참 떨어지고 있지만 당내 경선승리를 위해 국민완전 경선제를 요구하는 등 경선을 앞두고 전의를 다지고 있다. 정 전 대표, 이 의원, 김 지사 측은 국민완전경선제 도입을 위해 ‘연합전선’을 형성한 상황이어서 경선룰을 놓고 박 위원장 측과 ‘한 판 대결’이 불가피하다.
◆민주통합당 후보군 = 4월 총선에서 친노(親盧)계가 약진하면서 당내 경선이 친노-비노 경쟁으로 갈 가능성이 높아졌다. 친노의 경우 문재인 상임고문, 비노(非盧)에선 손학규 전 대표가 세 규합에 나서고 있다.
야권 단일후보가 이뤄진다면 안철수 서울대 융합과학기술대학원장도 민주당 후보군에 포함해야 한다는 의견도 있다. 다만 안 원장이 독자노선 가능성을 열어 놓고 있어 야권 단일후보 선정 방식을 놓고 녹록지 않은 경쟁이 예상된다. 지난 총선에서 서울 정치1번지 종로에서 승리한 정세균 상임고문과 17대 민주당 대선 후보였던 정동영 전 의원, 4선으로 충북 출신인 김영환 의원이 출마를 준비하고 있어 당내 경쟁이 예상된다.
◆제 3후보군, 군소후보 = 원내 정당 중에선 통합진보당, 선진통일당이 후보를 낼지에 관심이 모아진다. 진보당 공동대표에서 사퇴한 유시민 전 대표의 출마 가능성과 심상정, 노회찬 의원 같은 대중정치인의 출마도 주목된다.
선진당에선 이인제 대표의 출마 여부가 관심사인데 본인은 ‘절대 출마는 없다’고 선을 긋고 있다. 선진당을 탈당한 이회창 전 대표의 경우 보수대연합을 고리로 ‘보수대표주자’로 부상하겠다는 뜻을 갖고 있어 행보가 주목된다.
◆대선 정국 포인트 = 전통적 변수와 이번 대선의 특성이 결합되면서 복잡한 국면이 예상된다.
우선 보수와 진보라는 전통적인 대립각이 이번 대선에서도 여전할 것으로 보인다. 다만 과거 이념적인 잣대를 넘어 21세기 통일한국을 대비하는 논쟁이 본격화 될 것으로 보인다. 통합진보당 사태로 불거진 종북문제 등은 논의의 시작이 될 전망이다.
보수의 경우 확고한 국가 정체성을 근간으로 한 통일, 진보의 경우 평화에 기반을 둔 한반도 통합을 각각 주장할 것으로 예상된다. 이 경우 정당 간 보수, 진보 연대 가능성이 어느 때보다 높다. 지난 총선에선 야권연대를 통해 실제 득표율에서 야당이 승리를 했다는 점에서 대선에서 어떤 연대가 이뤄질지 주목된다. 전통적 변수인 지역대결 구도가 재연될지도 관전 포인트다.
지난 2002년 대선의 경우 지역구도가 뚜렷했는데 충청권이 노무현 전 대통령 손을 들어주면서 캐스팅 보트 역할을 확실히 했다.
반면 지난 2007년의 경우 이명박 대통령이 수도권에서 압승을 거두면서 지역구도가 퇴색하고 있다는 지적도 나오고 있다. 그러나 대선에서 양자 대결이 이뤄질 경우 박빙의 승부가 예고되면서 영남, 호남, 충청의 지역 민심이 어디로 쏠릴지에 관심이 모아진다.
대선 투표율 역시 전통적인 변수로 이번 대선에서도 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다. 특히 연령대별로 투표 성향이 뚜렷하게 갈라지면서 투표율이 높은 연령대를 타겟으로 한 ‘투표마케팅’도 극성을 띨 것으로 보인다.
아울러 선거전 이슈선점 여부도 주목된다.
2002년 선거에선 신행정수도가 이슈를 이끌었고 2007년 선거에선 한반도 대운하가 이슈의 중심에 섰다.
2012년 이슈파이팅은 무엇이 될지 궁금하다.
서울=김종원 기자 kjw@cctoday.co.kr