대전 ‘과학단지 수출’ 전진기지로

     한국형 과학단지 모델을 해외에 수출하는 전진기지 역할을 맡게 될 유네스코(UNESCO)의 (가칭)과학단지 연구지원센터의 대전 건립이 추진돼 성사 여부가 주목되고 있다.

특히 핵심적인 키를 쥐고 있는 유네스코가 긍정적인 입장을 밝힌 가운데 설립 타당성 용역 등 우리 정부의 승인 절차만 남겨 놓고 있어 대전이 전 세계 과학단지 건설의 메카로 제2의 도약을 할 수 있을지 관심을 모으고 있다.

지난 22~25일 대전에서 열린 제8차 인스메(INSME·중소기업국제네트워크) 연차총회에 참석한 요슬란 누(Yoslan Nur·프랑스) 유네스코 과학정책국 팀장은 “유네스코에서 과학단지 연구지원센터의 대전 건립에 대해 긍정적으로 판단을 하고 있다”고 밝혔다.

유네스코에서 과학기술과 혁신적인 중소기업 지원 업무를 담당하고 있는 요슬란 누 팀장은 “유네스코와 세계과학도시연합(WTA)은 국제협력사업의 일환으로 지난 10년 간 저개발국의 과학단지 건설 지원 활동을 펼쳐왔다”며 이 같이 설명했다.

WTA는 과학기술을 지역발전과 연계시키고 과학도시 상호간 교류와 협력을 통해 공동발전을 도모하기 위해 지난 1998년 대전시가 주도해 설립한 다자간 국제협력기구로, 유네스코와 함께 과학단지 건설을 희망하는 저개발국가에 대덕연구개발특구의 과학단지 조성 노하우를 전수하는 사업을 전개하고 있다.WTA는 그동안 이집트 무바라크 과학단지 건설사업을 비롯해 △인도네시아 국립 과학기술단지 △스리랑카 나노과학단지 △몽골 정보통신 혁신클러스터 △코스타리카 국립 과학단지 △파키스탄 국립 과학기술단지 건설사업 등을 위해 관련기술과 지원에서부터 건설까지 폭넓은 지원활동을 펼치고 있다.

요슬란 누 팀장은 “지난 2월 염홍철 시장이 파리의 유네스코 본부 방문 시, 타츄 엔기다(Getachew Engida) 사무부총장이 이 같은 긍정적인 입장을 전달한바 있다”며 사실상 한국 정부의 승인 절차만 남아 있다는 입장을 밝혔다.

유네스코의 ‘카테고리2센터’로 명명된 과학단지 연구지원센터 건립 방안은 현재 교육과학기술부에서 설립 타당성 용역을 진행하고 있으며 이를 통과하면 외교통상부의 승인과 대통령 재가를 거쳐 오는 10월 열리는 유네스코 집행이사회에 상정된 후, 내년 유네스코 총회의 승인을 거쳐 최종 확정된다.

WTA 오덕성 사무총장(충남대 대외협력부총장)은 “과학단지 연구지원센터가 대전에 건립되면 과학단지 건설 설계와 용역은 물론 연구 및 운영진 파견, 건설업체의 공사 수주까지 해외 진출이 대폭 확대된다”며 "이를 통해 대덕연구개발특구가 제2의 실리콘밸리로 부상할 수 있어 막대한 경제적인 부가가치 창출이 가능하다"고 말했다.

김일순 기자 ra115@cctoday.co.kr