국내에서 멸종된 천연기념물인 황새 복원을 목표로 추진 중인 ‘예산 황새마을’ 사업이 안정적으로 정착·운영되려면 전문 기관을 통한 위탁 운영이 필요한 것으로 조사됐다.
그러나 전문 기관을 활용하는 운영 방식은 연간 15억 원 내외의 비용이 발생해 예산군이 부담하기에는 한계가 있다는 분석으로, 일정 부분 국비지원이 절실한 것으로 나타났다.
충남도는 22일 예산군청에서 ‘예산 황새마을 운영·관리 방안 연구용역’ 중간 보고회를 열고 이 같은 연구 결과가 도출됐다고 밝혔다.
이날 보고된 연구 결과에 따르면 황새마을이 조성된 후 안정된 운영 체제를 갖추기 위해 공공부문의 책임과 민간의 연구 전문성을 동시에 추구할 수 있도록 일부 사무에 한해 민간 위탁 방안이 필요하다.
특히 일부 위탁 방식을 적용할 경우 △예산군 내 관련 부서와 효율적 업무추진 가능 △황새 연구 기관의 전문인력과 장비 등 유·무형 자원 활용 가능 △전문기관의 다년간 경험으로 초기 시행착오 최소화 등이 장점이다.
따라서 황새마을의 행정기능을 제외한 연구, 사육, 전시·교육 등 전체 운영을 외부기관에 위탁·운영하자는 것이 이번 연구의 골자다.
그러나 위탁을 통한 운영 시 초기 조직 운영비가 2014년 12억 원, 2015년 12억 6000만 원, 2016년 13억 원이 소요되고, 2017~2019년까지 중장기 조직 운영비는 매년 16억 원 이상이 소요돼 예산군이 감당하기 어렵다는 지적이 있다.
이에 따라 운영 예산 일정 부분에 대해 국비지원이 절실하고, 운영비 절감을 위해 사회적 기업 등록과 사육사의 한시적 사용, 기업 후원금 모집 등의 노력도 필요하다는 주장이다.
도 관계자는 “황새마을 조성 후 효과적인 운영 방안 도입이 요구되지만 이에 필요한 비용을 지자체가 감당하기는 무리가 있다”며 “황새마을을 안정적으로 안착시키기 위해는 운영에 필요한 국비확보가 관건”이라고 말했다.
한편, 황새마을 조성사업은 예산군이 지난 2009년 6월 문화재청 공모사업을 통해 추진하는 것으로, 국비와 지방비 등 총 180억 원의 사업비를 투입해 지난 1994년 멸종한 황새를 복원하기 위한 것이다.
현재는 황새복원을 위한 연구·사육 시설과 홍보 시설을 조성하고 있으며, 이후 황새를 단계적으로 자연으로 되돌려 보내기 위한 방사거점과 황새공원, 생태수로, 어도, 인공습지 등도 함께 구축하고 있다.
박재현 기자 gaemi@cctoday.co.kr
예산=김태정 기자 abc007@cctoday.co.kr