올 여름 최악의 전력난이 예견되면서 정부가 고강도 절약 대책을 내놓았지만 ‘블랙아웃’과 정전사태에 대한 시민들의 우려는 잦아들지 않고 있다.
전력 공급능력은 늘지 않는 상황에서 수요는 크게 늘어날 수 밖에 없어 정부의 수요 억제책만으로는 전력수급 불균형을 사실상 해소하기 힘들 것이란 우려때문이다.
최근 정부는 하계 전력수급 전망 및 대책을 내놓으면서 올 여름 최대부하가 전년(7219.4만㎾)보다 480만㎾ 늘어난 7699만㎾ 수준으로 전망했다.
반면 공급능력은 일부 원전의 가동 중단과 보령화력의 화재피해 영향으로 지난해에 비해 90만㎾ 증가에 그칠 것으로 보고 있다.
이 경우 올해 최대수요는 전년 최대 공급능력 7763.6만㎾와 거의 비슷한 수준으로 공급능력 90만㎾ 증가를 감안해도 예비전력 150만㎾ 수준에 불과해진다.
예비전력 150만㎾는 전압조정을 넘어 긴급절전까지 고려해야하는 위험한 상황이다.
이에 따라 정부는 민간자가발전기 가동과 휴가분산, 조업조정, 에너지절약 등을 통해 500만㎾의 예비전력을 확보, 총 650만㎾ 수준의 예비전력을 유지한다는 방침이다.
정부는 우선 전력 피크수요의 절반 이상을 차지하는 산업계의 휴가분산과 조업시간 조정, 자가발전기 가동을 통해 400만㎾의 전력을 줄일 계획이다.
여기에 출입문을 개방한 채 냉방기를 가동하는 다중이용 시설에 대해서는 과태료를 부과하고 백화점과 호텔 등의 실내온도를 제한하는 것은 물론 수요 감축을 위한 요금인상까지 다양한 대책을 총동원하고 있다.
그러나 휴가분산의 경우 강제가 아닌 자발적 참여에 의지하고 있기 때문에 실질적인 효과를 모두 거둘 수 있을지 미지수다.
휴가가 분산된다 하더라도 갑작스런 고온이 발생할 경우 가정용 냉방부하는 오히려 더 높아질 수도 있다.
조업시간 조정 역시 정유와 화학 등 업종의 경우 조업 특성상 조정이 쉽지 않은 상황이다.
게다가 하계 피크수요의 20% 이상을 차지하는 냉방부하의 경우 전 국민의 적극적인 동참에만 의존할 수 밖에 없어 사실한 어떠한 예측도 불가능한게 사실이다.
뿐만 아니라 점검 중이거나 가동이 중단된 발전설비가 재가동되기 이전에 예측을 벗어난 고온현상이 발생할 경우 사실상 정부 대책이 무용지물이 될 가능성도 전혀 배제할 수는 없다.
이에 대해 한전 관계자는 “올 여름은 그 어느해보다 힘겨운 전력부족 상황을 버텨내야 할 것으로 예상되고 있다”면서 “정부의 대책 뿐만 아니라 모든 시민들이 위기의식을 갖고 절약에 동참해야만 슬기롭게 위기를 극복할 수 있을 것”이라고 말했다.
그는 이어 “조금 힘들더라도 실내온도를 26도 이상으로 유지하고 피크시간대인 14시부터 17시까지는 냉방기 사용을 자제하고 불필요한 전등 소등과 사용하지 않는 플러그 뽑기를 생활화해 달라”고 당부했다.
김대환 기자 top7367@cctoday.co.kr