한국전력공사의 산업용 전기요금 인상 추진 소식에 충북지역 중소기업들의 불만이 폭주하고 있다.
특히 지난해 두 차례에 걸친 산업용 전기요금 인상 여파가 채 가시지도 않은 상황에서 전기료 인상을 추진하고 있는 한전 측에 대해 이들은 공사의 방만·부실한 경영 때문에 늘어난 부채를 중소기업에게 전가하고 있다고 입을 모으고 있다.
14일 한전에 따르면 지난달 말 이사회를 통해 산업용 전기요금을 평균 13.1%인상하는 방안을 의결해 지식경제부에 통보했다. 이에 지경부는 검토 결과 인상요인이 있다고 판단될 시 기획재정부 등 관련부처와 협의한 뒤 전기위원회 심의·의결을 거쳐 요금 인상 폭과 시기 등을 결정키로 한 것으로 알려졌다.
이번 전기요금 인상안은 이미 지난해 8월과 12월에 각각 4.5%, 4.9% 인상한 데 이어 또 다시 추진되는 것으로, 한전은 불과 다섯달만에 또 다시 요금 인상안을 추진하고 있다. 한전은 이번 인상안의 배경에 대해 전기 판매를 통한 적자를 더 이상 유지할 수 없기 때문이라고 밝혔다.
최근 4년 동안 8조 원의 누적 적자를 기록하면서, 지난해까지 부채만 약 82조 7000억 원에 달한다는 것이다. 하지만 이 같은 한전의 입장과 달리 경기침체로 사상 최대 어려움을 겪고 있는 도내 중소기업들은 '공장 문 닫으라는 소리'라며 이번 전기요금 인상에 강력 반발하고 있다.
이들은 표면적으로 중소기업 지원 활성화를 외치고 있는 정부가 매번 전기요금 인상 등 각종 공공요금 상승에 대해 중소기업들과 밀접한 관련이 있는 산업용 부문에 대한 요금 인상을 우선 시 하는 것은 '중소기업 말살정책'이라며 강하게 비난하고 있다.
특히 이들은 제품의 원가부담에서 전기요금이 차지하는 비중이 대기업보다 크기 때문에 그 고충은 더욱 깊다고 토로하고 있다.실제 음성군에서 강화유리 제조업을 하고 있는 A업체는 업종의 특성상 월평균 순수 전기료로만 1억 원가량을 지출하고 있다.
이 업체의 경우 납품업체와의 납기일을 맞추기 위해서는 기존 보유하고 있는 5기의 강화로 중 2기를 풀가동 시켜야 겨우 일정을 맞출 수 있지만 이마저도 녹록치 않은 상황이다. 지난해 원전사고로 인한 정부 에너지 절약 정책에 따라 단 1기의 강화로조차 풀 가동 시키기 어려운 게 현실이기 때문이다.
게다가 이 업체는 매월 1억 원에 달하는 전기료를 부담하고 있는 가운데 이번 한전의 13.1% 전기요금 인상안이 또 다시 받아들여 질 경우 연간 1억 5600만 원의 매출이 감소하는 것과 동일한 타격을 입는 것과 같다고 설명했다.
A업체 관계자는 "대기업과 달리 중소기업의 경우 납품업체에 제조업체의 원재료 값 상승분에 대한 제품 가격인상을 쉽게 적용할 수 있는 입장도 아니다"라면서 "특히 우리처럼 전기를 원재료로 사용하는 중소기업에게 잦은 전기요금 인상으로 인한 적자는 곧 회사 존폐로까지 이어져 매우 민감할 수밖에 없다"고 말했다.
이정현 기자 cooldog72@cctoday.co.kr