충청권 잠룡(潛龍)으로 거론되는 안희정 충남지사가 향후 대선 출마 가능성을 열어뒀다.
안 지사는 7일 도청 대회의실에서 열린 목요언론인클럽 간담회에 참석해 “국민의 요구가 있을 때 큰 정치와 더불어 대선 출마도 가능한 것”이라며 “지사의 역할부터 잘해야 대한민국을 잘 이끌 수 있다”고 밝혔다.
그러면서 “무조건 도전할 일은 아니다. 큰일을 해봐야 도전할 기회도 생기는 것”이라며 “도정 현안과 도민의 삶의 질 향상을 위해 정치와 행정을 편가르지 않고 골고루 챙기겠다”고 여운을 남겼다.
이는 당장은 아니더라도 향후 국민이 원하거나 더 많은 정치적 경험을 쌓은 뒤 대권에 도전하겠다는 것으로 해석된다.
최근 논란이 일고 있는 지방 행정 개편 체제에 대해선 “현재 개편특위에서 통합을 추진하고 있는데 주민의 자발성이 뒷받침 돼야 한다”며 “주민의 의견이 먼저다. 갑자기 통합을 강요하는 것은 적절치 않다”고 지적했다.
안 지사는 이어 “특별위원들이 사례와 실적을 쌓기 위해 강제적으로 홍성과 예산을 지목했다”며 “관련 법률 개정이 선행돼야 하며, 도의 행정 단위에 대해 먼저 논의해야 한다. 의욕만 앞선 발표”라고 반대의 뜻을 분명히 했다.
도청 활용 방안에 대해선 “문화재 지정이 됐기 때문에 매각 자체가 불가능하다”면서 “대전시의 고민이 깊다. (대전시의) 계획이 세워지면 중앙 정부를 상대로 힘을 모으겠다”고 전했다.
이주민 기자 sinsa@cctoday.co.kr