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- 압도적 표차로 당선됐는데, 원인은.
“쉬운 선거는 없다. 굳이 원인을 꼽는다면 지역 유권자들로부터 ‘홍문표’라는 인간에 대한 신뢰도를 인정받은 것 같다. 정치인이 필요에 따라 탈당하고 입당하는데 저의 경우 한 번도 탈당을 하지 않았다. 정치적으로 홍문표는 변절이나 배신을 안 한다는 것을 인정받은 것 같아 감사하다. 두 번째는 초심으로 돌아가 선거운동을 했다. 홍성과 예산에 700여 개의 지연촌락 노인정이 있는데 대부분을 방문했다. 얼굴만 비추고 오는 것 아니라, 1시간씩 머물면서 지역 어르신들에게 혼도 나고 불만도 들었다. 그렇게 하면서 서로 동질감을 느꼈고, 제가 국회에서 할 일도 찾았다. 농어촌공사 사장을 한 것도 도움이 많이 된 것 같다.”
- 선거기간에 어려웠던 점은.
“이번 선거에선 트윗과 소셜네트워크서비스(SNS)의 비중이 높아졌는데, 오히려 이런 도구들이 흑색 비방 선전에 악용됐다. 이전에는 돈으로 선거가 혼탁해졌다면, 이젠 인터넷과 트윗, SNS로 선거가 혼탁해지고 있다. 정책 선거는 둘째치고 흥미 위주의 근거 없는 소문이 트윗과 SNS로 퍼지면 막을 도리가 없다. 제도적 장치가 필요하다.”
- 새누리당이 충남에서 선전했다.
“충남의 경우 새누리당의 약진이라고 본다. 자유선진당이 몰락하면서 새누리당 쪽으로 표가 온 것으로 본다. 새누리당이 더욱 열심히 해 돌아온 표심을 지키고 새누리당 팬으로 만들어야 한다.”
- 충남이 선진당에 등 돌린 이유는.
“처음부터 예견된 일이었다. 예를 들면 ‘국제화’를 얘기하면 처음에는 남의 일처럼 느껴지지만, 자꾸 듣다보면 우리 얘기처럼 들리고 실제로 국제화의 필요성을 느끼게 된다. 4년 전에도 ‘왜 (선진당은) 지역민을 볼모로 하느냐’고 지적했지만 그때 충청인은 남의 일처럼 느꼈고 표를 몰아줬다. 그러나 지역 정당이 지역에도 도움을 못 주고, 국가에도 기여를 못한다는 것이 입증됐고 충청인들도 이를 인식하게 됐다. 여기에 시대적 변화에도 적응을 못 하고 화합도 못 한 것 아닌가. 이런 모습이 충청인에게 실망을 안겨준 것으로 본다.”
- 당선자는 친이(친이명박)계 아닌가.
“친이-친박으로 구분한다면 분명히 난 친이에 속할 것이다. 대통령직인수위에도 있었고 현 정부에서 농어촌공사 사장도 했다. 그러나 그런 개념 이전에 박근혜 비대위원장과는 이전부터 친분이 많았다. 박 위원장과는 천막당사 시절부터 상당히 가깝게 지냈다.”
- 최우선 공약이라면.
“충남도청 이전에 따른 효과를 극대화해야 한다. 자칫 낮에는 도청 주변으로 사람들이 몰려왔다가 밤에는 빠져나가는 유령도시가 될 수 있다. 도청 하나가 이전하는데 끝나는 것이 아니라 도청을 중심으로 발전을 도모해야 한다. 도청 주변 인프라를 구축해야 하고, 교통 문제도 해결해야 한다."
"우선 도청 이전지까지 수도권 전철이 들어와야 한다. 제가 17대 국회의원을 하면서 수도권 전철을 아산의 신창까지 연장했다. 그런데 선진당 이회창 의원이 되면서 한 발짝도 못 나갔다. 수도권 전철을 예산까지 연장하고 그다음에 홍성까지 이어지도록 해야 한다. 그래야만 도청의 가치가 높아진다. 수도권 전철 연장을 반드시 하겠다. 이와 함께 도청의 이전으로 내포신도시가 생기면 홍성·예산의 원도심 공황을 불러 올 수 있다. 내포신도시 살리자고 원도심이 잘 못되면 더 큰 문제를 안고 가야하는 상황이다. 공동 상생 방안 마련이 시급하다.”
- 정부의 도청 이전 예산 지원이 원활하지 못한데.
“분명한 것은 국비 확보는 지역 국회의원과 도지사 몫이라는 점이다. 이들이 열심히 안 한 것이다. 변명의 여지가 없다. 저 역시 이런 점을 심각하게 받아들이고 있으며 모든 인맥과 정치적 역량을 발휘하겠다는 각오이다.”
- 정부가 예산·홍성의 강제 통합을 추진하는 같은데.
“도청 소재지가 될 예산·홍성의 통합은 국가 차원의 경영 효율성으로 볼 때 (통합이) 필요할 수 있다. 그러나 지역 주민의 양해나 설득없이 정부의 결정에 따르라는 것은 또 하나의 문제를 발생시키는 것이다. 지금까지 홍성과 예산은 통합과 관련된 공청회를 따로 해 왔다. 홍성군과 예산군이 공동위원회를 구성해 전문가 등을 참여시킨 가운데 2~3번의 공청회를 열고 도민의 의견을 수렴하는 절차가 필요하다. 저라도 나서서 그런 절차를 추진할 생각이다.”
정리= 이선우 기자 swlyk@cctoday.co.kr