충북 청원군의회가 청주·청원 통합 절차로 진행될 주민투표 건의에 첨부할 의견서를 놓고 고민을 거듭하고 있다.
청원군의회는 23일 군의회 운영위원회실에서 청주·청원상생발전방안에 대한 토론회를 열고 의견서 작성에 대해 논의했다. 군의회는 이에 앞서 지난 20일 역시 토론회를 열었지만 만족할만한 결과를 얻지 못하자 이날 남기용 청원·청주통합군민협의회(이하 군민협) 사무국장을 출석시켜 질의·응답 시간을 가졌다. 이날 토론회에서는 이미 협의가 끝난 청주·청원통합 상생발전방안에 대한 우려가 곳곳에서 터져나왔다. 2개 구청을 청원군에 설치할 수 있도록 협의해야 한다는 세부사업에 대해서는 청주시 흥덕구청과 상당구청을 다른 공공청사로 전환하고 4개 구청 모두를 청원군에 설치해야 한다는 의견이 나왔다.
또 전국적인 인지도를 갖고 있는 청원생명브랜드가 지속될 수 있을지 의문을 품는 의원도 있었고, 공무원 인사시 청원군에 대한 배려가 지켜질 수 있을 지 우려된다는 질문도 있었다.
특히 통합 결정 전 통합시청, 구청 및 각종 시설 등에 대한 입지를 확정한 후 주민투표를 실시해야 한다는 의견이 강력하게 대두됐다. 이 같이 토론회에서 갑론을박이 이어지자 군의회는 이날도 주민투표에 관한 의견서를 작성하지 못하고 24일 재차 간담회를 열어 의견서를 확정키로 했다. 군의회가 이 같이 의견서 작성을 놓고 수 차례의 토론회를 열고 고민하는 이유는 의견서가 법적인 효력 없이 주민투표에 따른 참고사항에 불과하지만 그 내용에 따라 향후 정치적 부담이 크기 때문인 것으로 분석된다.
이미 오는 6월 말 주민투표 실시가 확정적인 상황에서 상생발전방안에 대한 부정적 내용을 담은 의견서를 내놓을 경우 자칫 ‘군의회가 통합의 발목을 잡는다’는 인식을 불러 일으킬 수 있다. 청원군의원 모두가 각 소속당의 입장에 따라 청주·청원 통합을 공약으로 내세웠던 점도 부담 부정적 내용을 담기 어려운 부분이다.
이와 함께 청주시의회와 같이 모든 권한을 위임하진 않았지만 군의회를 대표해 군민협에서 활동한 의원들이 있었음에도 상생발전방안에 부정적 반응을 보이는 것은 스스로의 권위를 부정하는 행위로 비쳐질 수도 있다.
이런 이유로 일각에서는 군의회가 지속적으로 토론회를 개최하며 입장을 정하지 못하는 이유가 주민투표 실시 이후 펼쳐질 각종 공공기관 및 시설 이전을 자신의 지역구로 하기 위한 신경전의 일환이라는 얘기도 나오고 있다.
하재성 청원군의회 의장은 “상생발전방안에 대한 이행 보증을 위해 각종 협의사항을 특별법에 명시하기로 했기에 큰 문제는 없을 것”이라며 “24일 다시 토론회를 개최해 의견서를 최종 결정하겠다”고 말했다. 하 의장은 이어 “찬·반 의견이 여전히 엇갈리는 상황에서 의견서 작성이 부담스러운 면이 있다”고 토로했다.
청원=심형식 기자 letsgohs@cctoday.co.kr