청주·청원 통합 방식이 잠정 결정됐다. 시내버스 요금 단일화 문제로 해결됐다.
지난 13일 충북도청에서 이시종 충북도지사, 김형근 충북도의회 의장, 한범덕 청주시장, 연철흠 청주시의회 의장, 이종윤 청원군수, 하재성 청원군의회 의장, 이상훈 청주·청원통합시민협의회(이하 시민협) 위원장, 이수한 청원·청주통합군민협의회(이하 군민협) 공동대표 등이 참석한 가운데 열린 청주·청원통합추진 공동협의회에서 참석자들은 청주시는 시의회 의결, 청원군은 주민투표로 통합 방식을 결정하기로 의견을 모았다. 참석자들은 다만 시민협과 군민협이 추후 통합 방식에 대한 논의를 거쳐 시장·군수에게 통합 방식을 건의하면 이를 최종 결정키로 했다.
청주시와 청원군 모두 주민투표로 통합 방식을 결정하길 원했던 청원군도 이를 받아들이기로 했다. 당초 청원군은 청주시가 의회의결로 통합방식을 결정하면 ‘축제속의 통합’이란 원칙에도 어긋나고, 청원군 자체의 홍보활동만으로는 주민투표율 33.3% 이상 달성에 어려움이 있을 것으로 예상해 청주시와 청원군의 공동 주민투표를 건의한 바 있다.
청원군 관계자는 “아쉽기는 하지만 청주시의 입장을 존중한다”며 “다만 같은 생활권인 만큼 주민투표율 상승을 위한 홍보활동 등 청주시의 적극적인 지원을 기대한다”고 말했다. 청원군은 단독으로 주민투표가 결정된만큼 앞으로 이종윤 청원군수가 최일선에 나서 청주·청원 통합에 대한 홍보에 박차를 가할 계획이다. 이날 공동협의회에서는 청주·청원 통합의 키가 될 시내버스 요금 단일화를 다음달에 실시하는 방안을 재확인했다.
한범덕 청주시장은 “기술적인 어려움이 많지만 약속한대로 통합 결정 이전인 5월 중에 시내버스요금단일화를 실시하겠다”고 밝혔다. 청주시와 청원군의 공동용역 결과 시내버스요금단일화를 위해서는 약 100억 8000만 원의 추가 재정지원금이 필요한 것으로 분석됐다. 재정분담 비율을 놓고 청원군은 인구비율에 따른 분담을 요청한 바 있다. 청원군은 이미 1차 추경예산에 인구비례에 따른 추가 분담금 약 25억 원을 계상하기 위한 준비를 하고 있다.
분담비율을 놓고 고민에 빠졌던 청주시도 최근 인구비례에 따른 추가재정지원으로 가닥을 잡은 것으로 전해지고 있다. 다만 청주시는 시내버스요금단일화에 따른 충북도의 재정지원을 놓고 도와 협의 중인 것으로 알려졌다.
공동협의회에서는 청주·청원통합의 원활한 추진을 위해 충북도의 재정지원을 촉구하는 목소리도 나왔다. 남기용 군민협 사무국장은 “충북도에서 시내버스요금단일화의 예산을 지원해 청주시와 청원군의 재정 어려움을 덜어달라”고 요청했다.
전창해 기자 widesea@cctoday.co.kr
청원=심형식 기자 letsgohs@cctoday.co.kr