4·11총선에 영향을 줄 수도 있다는 선거관리위원회의 유권해석에 따라 청주·청원 통합 시·군 협의회의 '상생발전안' 협의결과 공개가 선거이후로 연기되자 빠듯한 통합 일정에 우려를 표하는 목소리가 새어나오고 있다. 특히 일부 총선 후보자가 지역 최대현안인 통합 문제를 정략적으로 이용하면서 전체일정에 부정적 영향을 주고 있다며 곱지 않은 시선을 보내고 있다.
지난달 30일 청원·청주통합군민협의회(이하 군민협)와 청원·청주통합시민협의회(이하 시민협)는 지북동 군민협 사무실에서 비공개로 회의를 갖고 통합 전제조건인 '상생발전안' 39개 항목에 대한 논의를 벌였다. 당초 이들은 합의가 이뤄진 항목에 대해 우선적으로 결과를 모두 공개할 계획이었으나 4·11총선에 영향을 줄 수 있다는 선관위의 자문 결과에 따라 선거 후인 오는 12일 합의사항을 발표하기로 했다.
선관위는 시민협과 군민협의 합의결과 발표 자체는 무방하나 자칫 특정 정당이나 후보자에 대한 지지로 해석돼 선거에 영향을 미칠 가능성을 배제할 수 없음을 문제삼은 것으로 전해졌다. 즉 합의결과 자체가 통합을 위한 내용인 만큼 통합을 반대하는 후보자 측에서 양 지차체 단체장이 속한 특정정당 후보들과 이를 결부시켜 문제삼을 가능성을 지적한 것으로 풀이된다.
이처럼 상생발전안 협의결과 발표가 총선변수로 열흘 가량이나 지연되자 곳곳에서 우려를 표하고 있다. 당장 통합 전제조건인 상생발전안이 주는 선언적 의미가 상당한데다 협의결과가 공론화돼야만 본격적인 통합 홍보활동이 가능하기 때문이다. 실제 통합 찬반여론이 혼재돼 있는 청원지역의 경우 오는 6월 통합 주민투표 실시가 기정사실화되고 있는 가운데 최소 15일에서 많게는 2개월 가량 소요되는 행정절차 이행 기간은 차치하더라도 통합 분위기 조성을 위한 홍보활동과 반대론자들에 대한 설득작업에 시간적 여유가 충분치 않아 군민협에서도 빠듯한 통합일정을 수차례 호소한 바 있다.
일각에서는 일부 정치인들이 통합문제를 정략적으로 이용하면서 총선변수의 단초를 제공했다는 비난이 뒤를 잇고 있다. 사실상 대다수 청주권 총선 후보들이 통합에 찬성하고 있는 반면 특정 후보자가 민심과 동떨어진 반대의 뜻을 밝히며 이슈화한 탓에 선거법 위반 소지도 불러오게 됐다는 것이다. 한 지역인사는 "일부 정치인이 통합 반대세력을 등에 업고자 통합문제를 정략적으로 이용한다면 이는 지역민들의 요구와 지역발전에 역행하는 행위"라며 "하물며 이 때문에 통합추진 일정에 차질이 빚어진 만큼 유권자들의 현명한 판단이 뒤따를 것"이라고 강조했다.
이와 관련 청주시 관계자는 "상생발전안에 대한 합의가 빨리 이뤄질수록 그만큼 본격적인 홍보활동을 할 수 있는 시간을 벌 수 있다는 점에서 결과발표 일정이 생각지 않게 지연된 점은 상당히 안타깝다"며 "다만 총선 이후 일정 만큼은 차질없이 진행될 수 있도록 그동안 청원군과 함께 사전준비 작업을 충실히 준비해 나가겠다"고 말했다.
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