“홍성·예산 통합 시기상조”

     정부가 지방행정체제개편을 위해 홍성·예산 통합과 관련 의견을 수렴하고 나섰으나, 관련 지방자치단체 모두 반대의견을 밝혔다.

이에 따라 홍성·예산의 경계에 자리 잡은 내포신도시의 초기 이주민들이 생활에 불편을 겪지 않도록 택시요금을 비롯해 쓰레기 봉투가격 조정 등 양 지역의 행정체계 조율이 요구되고 있다.

충남도는 최근 쟁점이 되고 있는 홍성과 예산 통합과 관련, 대통령 소속 기관인 지방행정체제개편추진위원회가 공문을 통해 통합 필요성에 대한 의견수렴을 했다고 25일 밝혔다.

이와 관련 도를 비롯해 홍성·예산군 모두 지역민의 공감대가 형성되지 않을 시 갈등이 불가피하다는 이유로 통합 반대의견을 공식 통보한 것으로 나타났다.

도는 통합 의견서를 통해 “홍성과 예산이 지금까지 살아온 생활형태와 역사문화 등 지역정체성을 갖고 각각 독자적인 생활양식으로 발전해 왔다”며 “통합논의는 지역정서를 기반으로 지역발전의 비전에 대한 공감대가 자발적으로 형성되도록 하는 것이 중요하다”고 강조했다.

특히, 홍성과 예산의 경계에 내포신도시가 자리를 잡게 됨에 따라 행정상 불일치로 발생하는 문제에 대해 “앞으로 양 군의 경계지역 주민들에게 택시요금과 쓰레기봉투 가격, 시내버스 이용 등 공공요금 체계 불일치로 갈등이 예상된다”며 “(그래도) 지역민의 충분한 논의 없는 통합은 지역내 반목과 갈등을 초래해 막대한 경제적·사회적 비용이 소요될 것”이라고 설명했다.

홍성군은 “내포신도시가 양 군에 걸쳐 건설됨에 따라 통합의 필요성은 공감하나 양 지역 군민의 공감대 형성이 가장 중요하다”며 “아직은 통합 논의에 이른 분위기로 공감대형성을 위한 시간이 더 필요하다”고 통합의견을 정리했다.

예산군 역시 군민 대다수의 공감을 전제조건으로 제시했다.

예산군은 “실질적으로 주민의 편익과 복리증진, 효율적인 지역개발 기여 여부가 중요하다”며 “찬·반이 대립되는 상황에서 주민의견을 거스르는 소모적 논의는 아무런 실효성이 없다”고 의견을 모았다.

도 관계자는 “내포신도시의 행정상 불일치로 인해 발생하는 공공요금 등 문제가 되는 사항에 대해 조례를 개정하는 등 양 군과의 협의를 통해 해소해 나갈 것”이라며 “주민이 충분한 공감대가 형성돼 자연스럽게 추진돼야만 통합은 정당하다”고 덧붙였다.

한편, 지난해 제정된 ‘지방행정체제 개편에 관한 특별법’에 따라 발족된 개편추진위원회는 현행 지방행정체제 개편에 대한 각 단체의 의견을 취합, 지방행정체제개편안을 마련해 대통령과 국회에 전달하는 기관이다.

박재현 기자 gaemi@cctoday.co.kr