대전지역의 각종 국책사업과 지역 현안이 4·11 총선 최대 쟁점으로 부상하며 선거 열기를 고조시키고 있다. 특히 대전 중구 선거구 후보들은 충남도청이전부지 활용방안을 놓고 갑론을박을 벌이는 등 유권자의 표심을 흔들기 위한 대책 마련에 돌입했다.
과거 중구지역은 정치·경제·문화의 중심지로 명성이 높았지만, 일부 행정기관이 이전함과 동시에 인구도 서구, 유성 쪽으로 유출되면서 도심 공동화 문제는 선거 때마다 단골 메뉴로 등장했다.
문제는 내년 1월 충남도청과 충남지방경찰청, 각종 산하기관 등이 내포신도시로 대거 이주할 예정이어서 도심 공동화 현상은 더욱 심각해질 게 불 보듯 뻔하다는 점이다. 이에 따라 중구 선거구 여야 후보들은 잇달아 도청이전부지 활용방안과 원도심 활성화를 골자로 한 공약을 발표, 공약 선점에 불을 지피고 있다.
자유선진당 권선택 의원은 19일 ‘충남도청사를 철거하겠다’는 내용이 담긴 공약을 내놨다.
권 후보는 “도청이전 사업비를 전액 국비로 지원받고 부지는 무산 양도받을 수 있도록 도청이전특별법을 개정할 것”이라며 “일제강점기 잔재인 도청사를 철거한 후 이곳에 새로운 문화 공간을 마련하겠다”고 말했다. 그는 이어 “도청사는 여전히 원도심 활성화에 걸림돌이 되고 있다”며 “보존할 명분이나 실리가 약한 만큼 철거한 후 국립 한국예술종합학교 제2캠퍼스와 방송예술원 등을 유치할 생각”이라고 덧붙였다.
하지만 새누리당 강창희 후보나 민주통합당 이서령 후보는 권 후보와 다른 견해를 보였다.
강창희 후보는 “공약을 제시하기에 앞서 청사를 대전시 소유로 바꾸는 법률개정이 급선무”라며 “대전시 주체로 추진계획이 수립되면 후속으로 국비를 끌어오는 것이 국회의원이 해야 할 일”이라고 말했다.
원도심 활성화 방안에 대해선 “이미 중구청이나 대전시에서 많은 계획을 수립·실천하고 있다”며 “그 방안을 토대로 우선순위를 정해 국비를 마련해야 한다. 스포츠과학단지 등을 조성하는 정책을 준비하고 있다”고 강조했다.
민주당 이서령 후보도 “국비 마련이 우선”이라며 “도청부지는 철거보단 문화예술 공간으로 조성하고, 대전시의 문화와 관련된 부서를 도청으로 이전하는 방안을 추진해야 한다”고 주장했다. 이 후보는 이어 “이를 통해 문화예술이 시민의 눈높이에 맞추고 보고, 듣고, 즐길 수 있는 문화산업의 허브가 완성되면 자연스럽게 불균형 도심 격차는 해소될 것”이라고 덧붙였다.
한편, 후보들의 이러한 중구난방 식 공약이 오히려 대전시와 마찰만 빚는 등 지역 갈등을 키울 수 있다는 우려의 목소리가 나오고 있다.
이주민 기자 sinsa@cctoday.co.kr