서해안 관광개발 축소 불가피

     동북아 관광중심지 육성을 목표로 추진된 ‘서해안 광역관광개발사업’이 재원조달을 이유로 개발에 차질을 빚고 있다.

이와 관련 정부가 서해안 관광개발사업에 대한 중간평가 용역을 실시, 향후 여건변화에 따른 개선방안을 도출한다는 방침을 밝히고 있어 사실상 개발사업이 전면 축소·조정되는 게 아니냐는 우려가 일고 있다.

충남도는 18일 서해안 일대의 관광활성화를 통한 지역발전 모색과 향후 동북아 관광중심지로 육성하기 위해 ‘서해안 광역관광개사업’을 추진하고 있다고 밝혔다.

이 사업은 충남을 비롯 경기, 전라남·북 등 서해안권 전지역을 신 관광지대로 개발하기 위해 정부 주도로 추진됐다.

충남의 경우 아산과 서산·보령·당진 등 4개 시와 태안·홍성·서천 등 3개 군이 포함돼 있으며 총 24개 사업에 2조 1790억 원(국비 788억 원, 지방비 2982억 원 민자 1조 8020억 원)을 투입, 2008~2017년까지 모든 사업을 완료한다는 계획이다.

사업별로 △대천과 안면도 개발 등 거점 육성 2개 사업에 1조 9770억 원 △삽교호, 만리포, 남당지구, 춘장대 등 4개의 연계사업에 1774억 원 △해양관광, 농촌체험 등 18개 전략사업에 246억 원이 각각 지원된다.

그러나 재원조달이 제때 이뤄지지 않아 서해안 광역관광개발사업이 난항을 겪고 있다.

지난 2006년 12월, 정부로부터 이번 사업이 확정된 후 수년이 지났으나 지난해 말 기준 국비 지원은 총 예산의 9.3%인 74억 원에 그치고 있다.

지방비 또한 전체 예산의 2.5%인 76억 원에 머물고 있는 상황이며, 민간투자는 전혀 없는 것으로 나타났다.

2008년 사업이 공식적으로 시작된 것을 감안할 경우 6년이라는 기간 동안 10%에도 못 미치는 예산이 투입된 것이다.

상황이 이렇다 보니 실질적으로 추진된 사업은 대천지구 에코로드개발과 천수만생태체험 시범지역조성, 만리포해수욕장 조성 사업 등 3개에 그치고 있고 나머지 사업은 손도 대지 못한 실정이다.

이에 정부는 광역관광개발사업에 대한 중간평가를 실시해 재원조달과 시설조성실적에 대한 문제점을 파악하고 여건변화에 따른 개선방안 등을 도출, 5월 중 수정계획 등을 제시한다는 방침이다.

정부의 이 같은 방침에 따라 당초 제시된 장밋빛 전망은 물거품이 될 것이란 우려에 무게가 쏠리고 있다.

도 관계자는 “중간평가 결과에 따라 향후 방향이 정해질 것으로 보인다”며 “어떤 결과가 나오던지 사업이 추진될 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 밝혔다.

박재현 기자 gaemi@cctoday.co.kr