민주통합당이 4·11 총선 최대 격전지 중 하나인 세종시 초대시장 후보로 이춘희 전 행정중심복합도시건설청장을 최종 낙점한 가운데 국회의원 후보로 누가 나설지에 관심이 쏠리고 있다.
특히 충남 출신인 이해찬 전 국무총리 기용 카드가 사실상 무산된 것으로 전해지면서 한명숙 대표 등 중량급 인사의 출마 여부가 관심을 끌고 있다.
민주당은 14일 최고위원회의를 열고 이 전 청장을 전략공천 후보로 선정했다. 민주당은 그러나 세종시 국회의원 후보는 이날 공천하지 않았다. 민주당 충남도당 고위 관계자는 충청투데이와의 통화에서 “이 전 총리가 후보로 나서는 것에 대해 부담을 많이 가지고 있는 것 같다”면서 “사실상 어려울 것 같다”고 전했다.
이 관계자는 전날 이 전 총리를 만나 출마 여부에 타진한 것으로 알려져 사실상 이 전 총리 출마카드는 접혀진 것으로 보인다.
공심위원을 지낸 노영민 의원도 최근 충청투데이와의 통화에서 “이 전 총리에게 출마를 강권하는 상황이지만, 본인이 완강하게 출마하지 않겠다는 뜻을 밝히고 있어 쉽지 않다”고 어려움을 토로했다.
정치권 일각에선 이 전 총리가 나서지 않을 경우 ‘한명숙 차출론’이 등장할 것이란 관측도 나오고 있다. 참여정부 최대 사업 중 하나인 세종시 건설을 위해 참여정부 총리 출신이며 민주당을 대표하는 한 대표가 적격이라는 것.
다만 한 대표가 전체적인 선거를 조율해야 하는 입장인데다 재판도 남겨놓고 있어 세종시 출격여부는 불투명한 상황이다.
민주당 관계자는 “한 대표가 직접 나설 경우 새누리당에선 박근혜 비대위원장을 출격시켜야 하는 것 아니냐”면서 “세종시에서 진검승부가 이뤄질 경우 전국적인 관심지역으로 부상할 것”이라고 진단했다.
서울=김종원 기자 kjw@cctoday.co.kr