청주·청원 행정구역 통합의 기폭제가 될 것으로 기대됐던 청주·청원 시내버스 요금 단일화가 용역결과에 대한 청원군의 이의제기로 또다시 난관에 봉착했다.
12일 청원군에 따르면 군은 지난 6일 발표된 청주·청원시내버스 요금 단일화를 위한 용역결과와 관련해 용역과정에 대한 문제점을 지적하며 인구비례에 따른 재정분담을 시행해 줄 것을 청주시에 요청했다.
앞서 청주대학교경영경제연구소가 맡은 용역결과에서는 요금단일화를 실시했을 때 운수업체 구간요금 손실액 108억 원, 추가환승보조금 18억 원 등 모두 126억 원의 추가 재정지원이 필요한 것으로 분석했다. 이에 △이용자비율에 따라 청주시 44억 1000만 원(35%), 청원군 81억 9000만 원(65%) △인구비율에 따라 청주시 100억 8000만 원(80%), 청원군 25억 2000만 원(20%) △재정자립도 비율에 따라 청주시 68억 원(54%), 청원군 58억 원(46%) △상기항목 종합평균에 따라 청주시 70억 6000만 원(56%), 청원군 55억 4000만 원(44%) 등 총 4가지 재정분담 방안을 제안했다.
하지만 청원군은 이번 용역결과 청주시와의 인구차가 현격함에도 청원군의 이용자 비율이 지나치게 높다는 점을 받아들일 수 없다는 입장이다. 또한 버스탑승자에 대해 청주·청원경계 지점에서 하차한 사람을 대상으로 5개지역 표본 설문조사를 실시한 것과 지난해 12월 4일과 5일에 걸쳐 단 이틀만 적용된 짧은 조사기간도 불합리하다는 주장이다. 이밖에 재정자립도를 적용한 분담비율에 대해서도 이의를 제기했다. 다만 청주·청원간의 갈등으로 비쳐지는 것을 우려해 용역의 부당함을 호소하기 보단 대승적 차원에서 청주시가 인구비례 재정분담 방안을 수용해 줄 것을 제안했다.
청원군 관계자는 "막대한 비용이 따르는 사업이라 양 시·군에 부담이 될 수 밖에 없지만 청원군민에게 갈등으로 비쳐질까봐 조심스럽다"며 "청주시에서 대승적 차원에서 결정해줬으면 좋겠다"고 말했다.
반면 청원군의 예상치 못한 반응에 청주시는 당혹감을 감추지 못하고 있다. 청원군의 요구대로 인구비율로 할 경우 청주시는 기존 88억 원과 추가비용 100억 8000만 원을 합한 총 188억 8000만 원에 달하는 재정부담을 감수해야 하기 때문이다. 더욱이 청원군이 제기한 용역 재보완 요구도 추가비용은 차치하더라도 시간적 여유가 없어 사실상 불가능해 청원군과의 원만한 합의로 결론을 이끌어내야만 하는 상황이다.
이에 대해 청주시 관계자는 "청원군이 제안한 인구비율에 따른 재정분담은 청주시에 부담이 워낙 크기 때문에 앞으로 추가 의견조율이 불가피할 것으로 보인다"며 "시·군은 물론 청주청원통합시민협의회와 청원청주통합군민협의회의 의견을 모두 종합해 원만한 절충점을 찾도록 노력하겠다"고 말했다.
전창해 기자 widesea@cctoday.co.kr
심형식 기자 letsgohs@cctoday.co.kr