4·11 총선을 위한 여야 공천개혁 실패론이 대두되면서 기성정치에 환멸을 느낀 유권자들의 표심이 어떻게 흐를지 주목되고 있다. 특히 여당은 공천개혁 실패는 물론 보수층 분열을 초래하면서 4년 전 제18대 총선 참패의 악몽이 재연되지 않을까 전전긍긍하고 있다.
충북에서 새누리당과 양강 구도를 형성하고 있는 민주통합당은 6개 선거구의 공천자를 확정했다. 야권연대에 따라 충주는 무공천, 음성·진천·괴산·증평은 통합진보당 예비후보와 여론조사 경선을 치르게 됐다. 공천이 확정된 민주통합당의 본선 주자는 청주, 청원지역의 현역 국회의원 4명, 제천·단양과 보은·옥천·영동 비현역 2명이다. 이들 가운데 국회의원은 2선과 3선 의원이며, 비현역 중에는 전 국회의원이 포함돼 있다.
대다수의 공천자들이 기성정치인으로 민주통합당이 외쳤던 공천개혁은 충북에서 없었다는 평가를 받고 있다. 지난해 실시된 10·26 재보선에서 나타났던 바뀐 선거트렌드로 볼 때 기성정치권에 환멸을 느낀 유권자들의 기대에 못 미치는 공천 결과라 할 수 있다. 민주통합당 입장에서는 기득권의 현역 국회의원을 대체할 만한 경쟁력있는 인물이 없다는 점에서 인적 쇄신은 처음부터 어려웠다는 분석이다. 따라서 기성정치에서 멀어져 있는 유권자들이 어떤 선택을 할지 각 정당과 후보진영이 촉각을 세우며 전략 마련에 부심하고 있다.
새누리당은 민주통합당보다 더 심각한 국면을 맞고 있다. 새누리당은 고강도 물갈이 예고와는 달리 인적 쇄신에 실패한데다 분열 양상을 보이고 있다. 새누리당은 8개 선거구 가운데 5곳에서 공천을 확정했다. 충주와 제천·단양은 현역 국회의원이 공천됐다. 청주상당, 청주흥덕갑, 보은·옥천·영동은 비현역이 낙점됐다. 현재까지 고강도 인적 쇄신에 의한 참신한 외부인물 영입보다는 기성정치인들로 포진됐다는 평가다.
공천 과정에서 이탈자까지 발생해 지지표 분산을 초래하고 있다. 청주지역 공천 탈락자들은 결과에 승복한 반면, 제천·단양, 보은·옥천·영동은 공천 후유증을 크게 앓고 있다. 탈락자들의 무소속 출마로 새누리당 지지표 분산이 선거구도를 흔들고 있다. 3선과 4선에 도전한 민주통합당의 현역 국회의원과의 대결구도가 형성되는 청주권은 상당구를 제외하고 열세 지역으로 분류되고 있다.
공천 발표가 지연되고 있는 청원은 5명의 신청자들이 경합을 벌이고 있어 공천후유증이 불가피할 것으로 예상된다. 이럴 경우 충북의 최대 격전지가 될 청주·청원 선거구에서 새누리당은 현역 프리미엄의 야당 국회의원을 상대하는 한편 공천 후유증에 따른 지지층 분산이라는 이중고를 겪을 가능성이 높다. 다만 청주권을 중심으로 야당 중심의 지역국회의원 구도에 대한 견제심리가 바닥민심에 깔려 있다는 점은 위안이 되고 있다.
여야 모두 인적 쇄신에 실패했다는 점에서 보면 새누리당은 이번 총선에서 두 차례에 걸친 참패를 설욕하기가 쉽지 않다는 분석이 지배적이다. 따라서 지난 2004년 탄핵풍으로 열린우리당에 싹쓸이 당한 후 2008년에도 한 석을 건지는데 그친 새누리당이 설욕전을 위해 이번 총선에서 어떤 필승전략과 카드를 내놓을지 지역정가의 이목이 집중된다.
지역정가의 한 관계자는 “총선에 나선 여야 인물들은 지난 2004년부터 이번 총선까지 대다수가 같은 인물들로 인적 쇄신 실패론이 나오는 것은 당연하다”며 “여야가 물갈이에 실패한 상황에서 기성정치에 환멸을 느끼고 있는 유권자들이 어떤 선택을 할지 주목된다”고 밝혔다.
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