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4·11 총선 공천 전쟁에서 살아남은 대전·충남지역 후보자들이 이번엔 ‘선거 이슈’에 부심하고 있다.
지난 18대 총선 때만 하더라도 세종시(행정중심복합도시)와 관련한 투쟁과 여론이 끊임없이 터져 나오면서 후보들은 이를 중심으로 전략 짜기에 정신이 없었다.
특히 세종시 건설을 반대하는 여당(현재 새누리당)에 대한 충청권 민심이 악화되면서 자유선진당이 대전·충남에서 싹쓸이하는(16석 중 14석 차지) 등 바람몰이에 성공했다.
반면, 한나라당은 ‘0’의 수모를 겪어야 했고, 민주당도 대전과 충남에서 1석씩 모두 2석을 얻는데 만족해야 했다.
하지만 이번 총선에선 이렇다 할 바람이나 이슈가 감지되지 않아 후보들에게 또 다른 부담으로 작용하고 있다.
지역 이슈가 없는 백지 상태에서 유권자의 표심을 흔들만한 새로운 전략을 짜내야 하는 부분도 또 다른 걱정으로 꼽힌다.
제주지역만 하더라도 해군기지가 ‘뜨거운 감자’로 급부상, 여야는 ‘해군기지’라는 쟁점만 놓고 줄다리기를 이어가며 지역 민심을 달래고 있다. 영남지역도 야권이 민주통합당 상임고문을 중심으로 하는 ‘낙동강벨트’를 띄우자, 새누리당은 젊은 그룹을 앞세운 ‘2040 벨트’로 맞서며 흥행몰이를 하고 있다. 야권은 또 일부 후보를 중심으로 ‘전문가 벨트’라는 새로운 변수를 던졌고, 새누리당은 행정부 고위직 출신을 주축으로 하는 '관료 벨트'를 검토 중인 것으로 알려졌다.
그나마 충청권에선 선거구 신설이 확정된 세종특별시가 이슈화될 가능성이 크다.
자유선진당 심대평 대표가 일찌감치 세종시 출마를 공식화한 가운데 여야에서 어떠한 후보를 전략적으로 공천할지 관심이 쏠리고 있다.
여야가 세종시를 쟁취하기 위해 확실한 ‘당선 카드’는 물론 어떠한 이슈와 전략을 만들어 출격할지 귀추가 주목되는 부분이다.
지역 한 인사는 “노무현 전 대통령과 이명박 대통령이 충청권에서 표심을 얻을 수 있었던 가장 큰 배경은 ‘세종시’를 중심으로 한 전략 때문”이라며 “이번에도 청와대를 세종시로 옮기자는 공약 등이 남발할 것으로 예상된다”고 말했다.
심대평 대표는 “세종시의 가장 큰 이슈는 인구유입과 주변 지역을 연계한 발전”이라며 “이를 위해서 더 많은 중요 부처와 병원, 교육 시설 등의 유치가 시급하다”고 강조했다.
이주민 기자 sinsa@cctoday.co.kr