청주·청원통합시민협의회(이하 시민협)의 출범으로 급물살이 예상됐던 청주·청원행정구역 통합 작업이 좀처럼 수면 위로 드러나지 않자 곳곳에서 우려의 목소리가 감지되고 있다. 반면 통합작업을 주도하고 있는 민·관에서는 불필요한 갈등을 우려해 물밑작업에 주력하고 있는 분위기다.
◆잠잠한 통합작업
지난 1월 청원·청주통합군민협의회(이하 군민협)이 시민협 구성 지연을 이유로 활동 중단을 선언하면서 이상기류를 보였던 통합작업은 지난달 6일 시민협의 공식출범으로 급물살을 탈 것으로 예상됐다. 하지만 군민협이 청주시에 전달한 39개 상생발전 요구안에 대한 답변이 기대와 달리 시기가 늦어지자 기대가 우려로 뒤바뀌는 모습이다.
청주시와 시민협의 소극적 행보가 우려를 낳는 이유는 통합 일정의 촉박함 때문이다. 시민협의회가 군민협의회에 대한 답변을 내놓아도 추가 협의 과정이 필요하다. 최종 합의안을 도출하면 여전히 찬·반이 공존하는 군민들에 대한 통합 공감대 형성과정이 필요하다.
청원군은 통합 주민투표 발의 이전에 군민 공감대 형성을 마무리 해야 한다는 입장이다. 공감대 형성 이전에 주민투표 발의가 이뤄지면 통합 반대세력에 불필요한 빌미를 제공할 수 있기 때문이다. 오는 6월 통합 주민투표를 위해서는 다음달 중순까지는 주민투표 발의가 이뤄져야 한다. 역순으로 계산하면 군민협의회의 요구안에 대한 추가 협의와 최종 합의서 작성, 군민 공감대 형성 작업이 모두 이달안에 진행돼야 한다. 청원군 한 인사는 "앞으로도 어떤 변수가 발생할 지 모르는 상황에서 정상적인 통합 추진을 위해서는 속도를 높여야 된다"고 강조했다.
◆분주한 물밑작업
군민협으로부터 바통을 이어받은 청주시와 시민협은 표면화되지 않는 물밑작업 위주의 활동을 전개하고 있다는 입장이다. 청주시에 따르면 지난 1월 군민협으로부터 받은 39개 요구안에 대한 각 부서별 검토를 이미 마쳤으며, 이같은 결과를 시민협에 보고한 것으로 전해졌다. 시민협 구성 이전이라면 청주시가 직접 검토결과를 군민협에 보고했겠지만 민간협의 기구인 시민협이 있는 만큼 이를 통해 전달하는 것이 옳다는 판단에서다.
이와 관련 시민협 또한 기획행정분과, 농업개발분과, 복지환경분과, 산업경제분과, 지역개발분과 등 각 분과회의를 거쳐 비공식 전체회의를 가진 뒤 어느 정도 검토결과를 도출한 상태인 것으로 알려졌다. 향후 군민협과의 공식만남도 이달 12일 경을 염두에 두고 있다는 설명이다. 다만 39개 요구안중 민감한 사안이 포함돼 있는 만큼 공식일정에 앞서 군민협 측과 충분한 사전교류 작업을 선행한다는 계획이다.
이두영 시민협 사무국장은 "불필요한 갈등이 표면으로 드러나는 것을 방지하기 위해 공식적인 만남에 앞서 물밑교류에 집중하고 있다"며 "오는 6월 주민투표까지 시간적 여유가 충분하다고 볼 수는 없지만 소통과 신뢰, 공감대가 우선돼야 한다는 점에서 보다 신중히 접근하고 있다"고 말했다.
전창해 기자 widesea@cctoday.co.kr
심형식 기자 letsgohs@cctoday.co.kr