모바일하버(움직이는 항구) 연구와 관련해 특허 도용 논란에 휩싸인 서남표 KAIST 총장이 ‘(이 문제에 대해) 자신부터 직접 조사를 받겠다’고 언급하며 정면돌파를 선언했다.
그러나 KAIST 교수협의회(이하 교협) 측은 이를 ‘자살골’로 비유하며 학교 측이 불리할 것이라고 맞섰다.
서 총장은 지난 29일 교육과학기술부 기자 간담회에서 이번 사태와 관련해 “학내 연구진실성위원회나 경찰에 수사를 의뢰하는 방안을 검토 중”이라며 “총장부터 무엇을 했는지, 뭘 잘못했는지 먼저 조사받을 생각”이라고 밝혔다.
서 총장은 이 같은 입장의 배경에 대해 “한국 대학의 발전이나 KAIST 발전을 위해 투명하게 알려지는 게 더 좋다고 생각한다”며 “그래야 다음 단계로 나아가고, 그렇지 않으면 의심을 받는다”고 말했다.
또 서 총장은 “KAIST는 총장이 600명이라고 보면 된다”며 “교수가 1000명이나 되는 미국 MIT는 불협화음이 거의 없는데 KAIST는 복잡한 이해관계와 논란이 얽혀 있는 것 같다”고 쓴소리도 마다하지 않았다.
이에 대해 교협 측은 학교 측이 언론 플레이를 하는 것이라고 지적했다.
경종민 교수는 “고발할 것이면 말로만 할 것 아니라 수사기관에 고발하면 되는데, 언론에게만 한다”며 “그러나 서 총장은 제시할 수 있는 게 없어 고발하지 못할 것”이라고 말했다.
또 교협은 서 총장과 학교 측이 이번 사안의 본질을 애써 외면하며 자신들에게 유리한 방향으로만 풀어가려한다고 성토했다.
경 교수는 “문제의 본질은 서 총장이 자신의 명의로 2년 4개월 여나 특허 등록을 했고, 이를 다시 바꾼 것”이라며 “그러나 학교 측은 특허의 이름이 바뀐 과정만 증명하면 모든 것이 면죄되는 것처럼 착각하고 있다”고 밝혔다.
한편 교협 측은 이번 사태에 대해 보다 상세한 정황과 지금까지의 입장 등을 내주 초 공식 발표할 예정이다.
이재형 기자 1800916@cctoday.co.kr