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특히 공천문제로 민감해 있는 새누리당과 선진당의 예비후보들은 이날 김 의원의 발언에 대한 사실 여부를 확인하기 위해 한바탕 소동을 벌이기도 했다.
선진당은 당장 발끈하고 나섰다. 선진당 문정림 대변인은 논평을 통해 “김 의원이 밝힌 ‘새누리-선진당 합당’ 언급은 사실이 아니다”라며 “그동안 심 대표는 ‘당 차원의 공식적 접촉이나 시도는 없었으며, 총선과 관련 합당이나 연대 계획은 없다’라고 수차례 밝힌 바 있다”고 밝혔다.
문 대변인은 이어 “새누리당이 언론에 흘리는 악성 루머는 ‘선진당 죽이기’의 공작정치에 불과하다”며 “일개 위원장이 다른 정당을 향해 합당, 연대 등의 설(說)을 사실인 양 언론에 흘리는 것은 오만불손하고 주제넘은 행위다”라고 비난했다.
류근찬 충남도당 위원장도 “새누리당과 총선연대를 한다면 ‘천안을’부터 할 것이다. 그러면 김 의원은 공천도 받지 못할 것”이라며 “한 마디로 어이없다. 김 의원 혼자 개꿈을 꾸며 잠꼬대를 하고 있는 것”이라고 힐난했다.
새누리당 역시 난처한 모습을 보였다. 충남지역 일부 예비후보들은 김 의원을 향해 “주제넘은 행동”이라며 불편한 심기를 드러냈다.
‘양당의 공천자 비율과 공천지역의 숫자까지 실무적 논의가 거의 끝난 상황’이라는 김 의원의 발언 때문이다. 김 의원의 구상대로 합당이 된다면 공천권을 포기해야 하는 상황이 벌어질 수도 있다는 우려가 깔려 있다.
보령·서천 당협위원장인 김태흠 예비후보는 “어떻게 당협위원장이나 예비후보들과 일체 상의 없이 이런 일이 벌어질 수 있느냐”며 강력 반발했다.
대전시당 위원장인 강창희 예비후보(중구)는 “중앙당 쪽 상황을 살펴보니 (김 의원의 발언은) 실체가 없다”며 “원론적인 보수연대 얘기는 그동안 흘러나왔지만, 구체적으로 (공천문제 등으로) 들어가면 복잡하다”고 말했다.
이선우 기자 swlyk@cctoday.co.kr