충북 청주지역 내 전통시장 간 양극화 현상은 갈수록 심화될 전망이다.

특히 전통시장 활성화를 위한 정부·지자체 지원이 그동안 형평성의 원리에 따라 골고루 지원돼 오던 과거와 달리 올해부터는 각 시장별 경쟁력 평가를 통한 등급별 차등지원이 이뤄질 계획으로 자구노력이 부족한 전통시장은 존폐위기에까지 몰리게 됐다.

22일 청주시에 따르면 2011년 전통시장 경영평가결과 반영을 통한 전통시장 활성화 지원계획을 수립하고, 앞서 지난해 모두 3차례에 걸쳐 청주지역 내 13개 시장에 대한 경영평가를 실시해 각 시장별 순위를 결정했다.

상인조직과 점포경영, 공동마케팅, 시설분야 등 모두 4개 항목에 걸쳐 이뤄진 이 평가에서 가경터미널 시장이 1위를 차지했으며, 육거리시장은 2위, 북부시장이 3위로 상위권을 차지했다.

반면 복대시장을 비롯한 서문시장, 중앙시장, 운천시장의 경우 평가결과 하위권을 기록하며 향후 전통시장 경영지원사업 부분에 대한 지원에서 상위권에 속한 시장들과의 차별은 불가피해졌다.

시의 이 같은 방침은 형평성에 치우친 무조건적인 '퍼주기 식 지원'보다는 경쟁력이 높은 전통시장을 집중적으로 투자해 전통시장 활성화를 꾀한다는 데 목적을 두고 있다.

시는 이번 평가결과를 바탕으로 올해 전통시장 활성화 이벤트 지원 사업에 소요되는 4200만 원의 예산 중 가경터미널과 육거리, 북부시장에 500만 원, 가경복대와 두꺼비 시장 등 중위권 3개시장에 400만 원, 운천시장을 비롯한 5개시장에 300만 원을 각각 차등 지원할 계획이다.

복대시장과 서문시장, 중앙시장의 경우 최하위권으로 이벤트 지원 사업에 대한 지원은 일체 받지 못하게 됐다.

이 밖에 향후 전통시장 활성화 대책의 일환으로 마련되는 각종 지원사업(향수의 전통시장 만들기사업, 시장 매니저 보조사업, 전통시장 경영지원사업 등)에도 각 시장별 평가결과는 연계될 예정에 있어 시장 간 양극화 현상은 더욱 심화될 것으로 보인다.

전통시장에 정부지원이 끊긴다는 것은 곧 시장 운영에 적신호가 켜졌음을 뜻한다.

실제 이 같은 결과는 시장경영진흥원이 전국 시장을 대상으로 조사한 정부지원 유무에 따른 점포들의 매출현황에서도 나타난다.

시장경영진흥원에 따르면 지난 2010년 중소기업청의 '전통시장 활성화 지원사업' 대상에 포함되지 않은 전통시장 소속 점포의 평균 매출액은 2009년에 비해 24.2%줄어든 것으로 집계됐다.

이 점포들은 2009년 하루 평균 32만 6750원의 매출을 올렸으나, 이듬해인 2010년에는 평균 24만 7533원의 매출을 기록하는 데 그쳤다.

2009년보다 2010년 매출이 증가한 점포는 전체의 4.8%에 불과했지만 감소한 점포는 34.3%를 기록했다.

반면 지원 대상 시장 점포는 2009년 하루 평균 매출 33만 8752원에서 2010년 34만8천995원으로 3.0% 매출 신장을 보였다.

지원 시장 중에서도 10억 원 이상이 투입된 곳은 매출액이 9.7% 늘었지만, 10억 원 미만의 소액 지원을 받은 곳은 2.6%로 상승 폭이 작았다. 이처럼 정부·지자체 지원이 절실한 전통시장의 경우 이 같은 혜택이 줄어든 다는 것은 곧 시장의 존폐에 영향을 끼칠 정도로 중대한 사안이다.

사실 전통시장의 쇠퇴 원인으로는 대기업의 시장잠식에 따른 경쟁력 상실이 가장 큰 몫을 차지하고 있지만, 이에 못지않게 상인들의 서비스정신 결여와 시장들의 자생력 증진을 위한 의지결여도 한 요인으로 작용하고 있다.

전통시장을 살리기 위한 정부의 각종 지원이 이뤄지고 있음에도 뚜렷한 효과를 보지 못하는 데는 각 시장의 자구노력이 약하다는 데 전문가들의 뜻이 모아지는 것도 이 때문이다.

시 관계자는 "무조건적인 지원보다는 의욕을 갖고 일어서고자 하는 시장에 더 지원을 함으로써 전통시장 활성화를 꾀하자는 데 그 목적을 두고 있다"며 "평가를 통한 차등지원은 각 시장 간 경쟁심 유발로 이어져 함께 발전할 수 있는 시너지 효과도 일어날 것으로 기대 한다"고 말했다.

이정현 기자 cooldog72@cctoday.co.kr
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