민주통합당의 ‘선(先) 선거인단 모집, 후(後) 컷오프(후보 압축)’라는 4·11 총선 후보 공천 방식이 곳곳에서 잡음과 우려를 낳고 있다.
경선에 오를 후보를 확정하지 않은 채 공천을 신청한 모든 예비후보가 지난 20일부터 경선 선거인단 모집에 뛰어들면서 과열 조짐과 함께 금품·조직 동원 등의 구태가 감지되고 있다.
민주당은 오는 29일까지 열흘간 4·11 총선 후보 경선을 위한 국민 선거인단을 모집하고 있다.
단수후보와 전략공천 지역을 제외한 전국 120여 곳에 지역 후보 2명씩을 내세워 모바일 및 현장투표 방식의 국민경선을 한다는 계획이다.
이에 따라 후보들은 선거조직이나 SNS, 개인 친목모임 등 동원이 가능한 모든 방법으로 자신에게 우호적인 선거인단을 모집하는 데 혈안이 된 상태이다. 자신을 지지할 사람들을 얼마나 많이 선거인단에 포함시키느냐에 따라 경선의 결과가 좌우되는 방식이기 때문이다.
그러나 중앙당의 선(先) 선거인단 모집, 후(後) 컷오프(후보 압축) 방침에 대한 우려의 목소리도 높다.
현재 컷오프 대상이 발표되지 않은 채 모든 후보가 선거인단을 모집하고 있는 상황.
당 공심위가 경선 후보를 발표하면 컷오프에서 배제된 후보들이 모집한 선거인단은 순식간에 ‘목표를 잃은 조직표’가 된다.
이때부터 컷오프에서 배제된 후보의 조직표는 ‘거래대상’이 되고 경선에 오른 후보는 이 표를 인수하기 위해 나설 가능성도 있다. 이 같은 상황은 농촌의 선거구일수록 심해 일부에서는 선거인단 동원을 노린 ‘돈 선거’의 우려까지 제기되고 있다.
또 이 과정에서 후보 간 ‘빅딜’이나 합종연횡의 시나리오도 나오고 있다. 컷오프에서 탈락한 후보가 2년 후 시장·군수 후보 공천을 약속받고 특정 후보를 밀어줄 수 있다거나 이미 확보된 선거인단을 밀어주는 조건으로 경선 후보들과의 합종연횡을 모색할 수 있다는 내용이다.
대전의 모 예비후보 측은 “컷오프에서 후보가 탈락하더라도 이 후보가 모집해 놓은 선거인단은 그대로 경선에 참여하게 된다”며 “경선 후보들은 컷오프된 후보가 모집해 놓은 선거인단을 흡수하기 위한 치열한 경쟁을 벌일 수밖에 없다”고 우려했다.
또 다른 예비후보는 “경선에 오를 후보를 먼저 정하고 선거인단을 모집해야 하지만 순서가 거꾸로 됐다”라며 “후보들은 자신만은 컷오프에서 배제되지 않을 것이라는 희망 하나로 선거인단을 모집하는 묘한 상황”이라고 말했다.
이선우 기자 swlyk@cctoday.co.kr