재외국민 및 국외부재자 선거인이 오는 4·11 총선에서 어떠한 영향을 미칠지 관심이 쏠리고 있다.
중앙선거관리위원회는 최근 마감한 재외선거인 등록률이 5.57%(12만 4350명)로 저조함에 따라 참여를 유도하기 위해 고심하고 있다고 15일 밝혔다.
문제는 대전·충남 재외국민과 국외부재자 선거인의 등록률이 다른 지역보다 현저히 떨어지고 있다는 점이다. 대전은 2546명의 재외선거인·국외부재자(239명·2307명)가 이번 총선에서 투표하겠다고 밝혔고, 충남은 2731명(재외선거인 367명, 국외부재자 2364명)이 투표할 뜻을 내비쳤다.
이는 서울·경기 등 수도권 지역을 제외하더라도 부산시(7935명), 대구시(3864명), 인천시(5387명), 전남(2609명)보다 투표 희망률이 낮은 셈이다. 대전·충남지역에 거주하는 유권자 282만 명 가운데 재외선거인·국외부재자가 차지하는 비율은 0.18%에 불과해 선거에 큰 영향을 주지 못할 것으로 보인다.
하지만 한 표가 아쉬운 지역 예비후보들은 이들 표심도 무시할 수 없는 상황이라며 경쟁에 불을 지피고 있다. 일부 후보들은 현지 한인 정치조직을 통해 저변을 확대하고 있다.
이들은 현지 지지조직과 연계해 지지층의 투표 신청을 독려하는 한편 재외국민의 권익보호와 정치적 활동 확대를 위한 정책개발에 힘을 쏟겠다는 계산이 깔려있다.
여기에 지연, 학연, 친인척 등을 동원해 최대한 ‘이름’ 알리기에 주력하는 모습이다.
중앙당 차원에서도 다양한 색깔을 띠며 투표율 높이기에 주력하고 있다. 새누리당은 단기 체류자보다 보수적 성향이 강한 영주권자들의 투표율을 높이는 방안에 고심하고 있다. 이에 따라 새누리당은 영주권자들도 단기 재외 체류자처럼 우편으로 투표 신청을 할 수 있도록 제도를 바꿔야 한다고 주장하고 있다.
새누리당 중앙당 관계자는 “외국 영주권을 갖고 있다 하더라도 국내 주민등록을 유지하게끔 허용하는 방안을 준비 중”이라고 말했다.
민주통합당은 세계한인 민주회의를 중심으로 맞춤형 전략을 짜고 있다.
이주민 기자 sinsa@cctoday.co.kr