여당 총선 후보들의 공천과정에서 이탈 가능성이 보이면서 이탈 후보들이 충북지역 선거판도 변수가 될 조짐을 보이고 있다.
새누리당 공직자후보추천위원회는 6일부터 4·11 총선 공천신청 접수를 시작했다. 공천위는 오는 10일 접수를 마감하고 접수된 후보들 대상으로 16일부터 심사에 들어갈 계획이다.
새누리당의 공천심사가 시작되면서 보수진영의 분열 우려가 나오고 있다. 이 같은 우려감은 당 공직후보자추천위원회가 공천 신청자들로부터 “공천탈락 시 불출마하겠다”는 자필서약을 받기로 하면서 현실화될 가능성이 높아지고 있다.
자필서약서가 법적 구속력이 없다는 점에서 실효성을 담보하기 어렵기는 하지만, 공천 신청자 중에서 공천결과가 나오기 전에 무소속 또는 당적 변경 출마 가능성이 있다. 영남권과 수도권은 물론 충북에서의 이탈 가능성이 제기되고 있다.
현재 충북은 19명의 정치지망생이 새누리당 예비후보에 등록했다. 선구별로는 청주상당구 1명, 청주흥덕갑 3명, 청주흥덕을 3명, 충주 1명, 제천·단양 3명, 청원 3명, 남부3군(보은·옥천·영동) 2명, 중부4군(증평·진천·괴산·음성) 3명이다. 아직 예비후보 등록을 하지 않은 충주 윤진식 의원까지 20명의 공천신청이 예상된다.
이들 새누리당 공천희망 정치지망생들 가운데 다수가 강화된 공천기준을 그대로 적용하면 부적격자로 분류될 가능성이 있다. 공천위는 우선 후보공모를 받은 후 공모 시 제출한 관련 서류를 근거로 ‘1차 솎아내기’에 들어갈 것으로 예상된다.
공천위는 부적격 사유에 현행 당규에 규정된 11가지 이외에 △세금포탈·탈루·부동산 투기·성희롱·강제추행 등으로 물의를 일으키거나 벌금형 이상을 선고받은 자 △성범죄·뇌물수수·불법정치자금 수수·경선부정행위 등 4대 범죄자를 추가하기로 했다. 특히 범죄시기도 고려하지 않는다는 점에서 다수의 현역과 비현역 공천 희망자들이 포함될 수 있다.
따라서 강화된 공천 기준과 공천 탈락 시 불출마 자필서약서가 부담으로 작용할 경우 일부 이탈 후보들이 나올 수 있다. 남부3군의 경우 벌써부터 공천탈락을 우려한 인물의 이탈에 따른 선거구도 변화 조짐이 보이고 있다. 공천 탈락이 결정되기 전 무소속 출마 내지는 자유선진당, 박세일 한반도선진화재단 이사장이 창당할 '국민생각' 출마 가능성이 제기되고 있다. 이럴 경우 선거구도가 크게 요동칠 것으로 예상된다.
청주와 청원, 중부군, 제천·단양에서의 새누리당 이탈 후보에 따른 보수표 분산 가능성도 고조되고 있다. 이들 지역은 전략공천 가능성도 남아 있어 집권여당에 대한 불신과 반감으로 어려움을 겪는 새누리당으로서는 공천후유증이라는 후폭풍까지 맞을 경우 고전을 면치 못할 것으로 보인다. 충북지역 외에 진보진영의 분열 조짐은 여당 텃밭인 영남권과 수도권에서도 감지되고 있어 지역정가가 전국적인 선거구도와 지역구의 판도 변화를 예의주시하고 있다.
지역정가의 한 관계자는 “강화된 공천기준이 불리하게 작용하거나 자필서약서에 부담감을 느낀 후보들이 나올 것”이라며 “끝까지 완주하려는 일부 정치지망생들 중 공천심사가 시작되는 16일 전후, 또는 심사과정에서 탈당, 당적이적 후 출마를 선언할 가능성이 있다”고 전망했다.
엄경철 기자 eomkc@cctoday.co.kr