새누리당이 총선 공약으로 동남권 신공항 추진을 검토하면서 민영화를 앞둔 청주국제공항 활성화에 대한 악영향 우려감이 높아지고 있다.
이시종 충북지사는 6일 확대간부회의에서 운영권 매각으로 본격적인 민영화를 앞두고 있는 청주국제공항이 동남권 신공항 추진으로 영향을 받지 않도록 활성화를 위한 모든 조치를 취할 것을 강조했다.
이 지사는 “동남권 신공항이 만들어질 수도 있다는 가정 하에 동남권 신공항이 착공될 때까지 청주공항 활성화 기반 마련이 지지부진하다면 그 쪽으로 흡수될 가능성이 많다”며 “동남권 신공항이 착공되기 전에 청주공항을 반석위에 올려놓아야 나중에 착공되더라도 청주공항에 영향이 없을 것"이라고 긴장감 있는 준비를 주문했다.
이어 이 지사는 “수년 내에 청주공항 활성화를 위한 모든 조치를 끝내는 것이 우리의 목표”라며 “활주로 연장, 북측진입로, 전철노선 확보, 국제노선 증편, 화물청사 증축, MRO 문제 등을 다각도로 추진해 동남권 신공항 이야기가 나오기 전에 청주공항은 이미 졸업했다는 생각이 들도록 하라”고 지시했다.
새누리당은 4·11 총선공약으로 영·호남권을 포괄하는 '남부권 신공항 사업'을 검토하기로 하면서 청주국제공항 활성화 악영향 우려가 나왔다. 새누리당은 남부권 신공항사업을 총선 공약에 포함하는 초안을 만들어 비대위 전체회의에 안을 제시할 것으로 알려졌다. 앞서 박근혜 비대위원장은 지난해 3월 ‘동남권 신공항’사업 백지화 이후 신공항 재추진 의사를 밝혔었다.
새누리당이 동남권 신공항 추진을 공약에 포함할 경우 충북 총선의 새로운 이슈로 등장할 가능성이 높아지고 있다. 청주국제공항은 정부가 민영화 시범공항으로 추진하면서 청주공항관리㈜가 올해 말 운영권을 인수한다.
도는 청주국제공항 운영권을 인수하는 청주공항관리㈜ 지분 5%(14억 원)를 매입할 예정이다. 도는 공항운영권 매각에 따른 도민 우려를 불식시키기 위해 청주시, 청원군, 시민단체 등이 참여하는 공항운영협의체를 구성해 공항 활성화 대책을 추진하기로 했다.
새누리당의 동남권 신공항 공약 추진은 만성적자에 허덕이고 있는 청주국제공항을 비롯해 전국 14개 지방공항에 지대한 영향을 미칠 수 있다는 점에서 총선의 또 다른 변수가 될 가능성이 있다.
엄경철 기자 eomkc@cctoday.co.kr