정확히 90일 앞으로 다가온 4·11 총선에서 정책이 실종됐다. 대신 그 자리에는 이미지 선거만 난무하고 있다.
일부 한나라당 예비후보들은 ‘박근혜 마케팅’에만 몰두하고 있으며, 민주통합당 예비후보들은 ‘안철수 효과’나 ‘통합·혁신’이라는 신드롬에 기대는 형국이다.
한나라당 일부 예비후보자는 당에 대한 유권자들의 인식이 나쁘다는 점을 인식해 ‘박근혜 비상대책위원장의 돌풍에 묻어 가보자’는 식으로 지역 현안 챙기기보단 박 위원장의 일거수일투족을 체크하고 있다.
민주통합당 역시 지역에서 후보자는 넘쳐나고 있지만, ‘통합과 안철수 바람’에 심취해 정체성마저 흐트러지고 있다.
어느 순간부터 예비 후보자 사이에선 지지도만 높으면 공천과 더불어 ‘여의도 입성까지 가능하다’라는 공식이 성립되면서 자연스럽게 지역 살피기는 등한시하는 셈이다.
자유선진당 역시 현역 의원의 비중은 높지만, 그동안 일궈낸 성과 위주의 홍보에 동분서주하고 있다.
앞으로 ‘정책을 발굴해 이뤄내겠다’는 것이 아닌 지난 성과를 되짚어보며 자평하는 데 시간을 소비하고 있는 것이다. 뚜렷한 정책도 없는 데다 지역 정당이라는 이미지만 내세우며 부동층 표만 바라보고 있는 것으로 풀이된다.
이 같은 현상에 대해 정치 전문가들은 여야 중앙당조차 인적 쇄신, 통합 등으로 갈피를 못 잡다 보니 지역 예비후보자들도 정책에 대해 확고한 표명을 못하게 되는 결과라는 의견을 내놓고 있다.
여기에 후보자들이 이미지 선거를 고집하는 것은 유권자 사이에서 정책보단 사회 분위기나 당 색깔을 보는 경향이 있는 것도 이미지 선거를 부추기는 한 현상으로 풀이된다.
상황이 이렇다 보니 지역 일각에선 예비후보자 및 현역 의원을 향해 ‘너무 가벼워 보인다’는 지적이 나오고 있다.
대전 동구에 사는 한 모(43) 씨는 “지금의 예비후보자들은 정책은 쏙 빠지고 자신이 친박(박근혜)이라거나, 통합과 혁신 선두주자라거나 애매모호한 구호만 외치고 있다”고 말했다.
대전 유성구에 출사표를 던진 A 예비후보자는 “중앙당마저 당 추스르기에 바쁜 판국에 지역 정책을 내세울 겨를이 있겠느냐”며 고충을 토로했다.
이주민 기자 sinsa@cctoday.co.kr