총선 90여 일을 앞두고 민주통합당의 ‘야권 통합과 안철수 바람’이 지역 정가에 스며들면서 선거구별로 후보자들이 몰리고 있다.
특히 대전 지역 민주통합당 예비 후보자는 선거구마다 4~6명으로, 압축 과정에서 상당한 진통도 예상된다.
8일 민주통합당에 따르면 각 선거구 후보를 ‘컷오프 방식’으로 최대 3명으로 압축, 일반 국민이 참여하는 ‘국민 참여 경선’으로 후보자를 선출한다. 이처럼 민주통합당의 공천방식이 구체화하면서 예비후보자들은 인지도가 낮으면 경선에 참여하지 못하고 ‘짐을 싸야 한다’는 위기감에 잠 못 이룬다.
일부 지역은 지난해 10·26 서울시장 후보 경선 때처럼 배심원제를 도입할 가능성도 있지만, 지역 예비 후보자들은 ‘실현 가능성이 희박하다’는 반응이다.
상황이 이렇다 보니 이들은 저마다 중앙당의 공천 방식을 예의 주시하면서도 우선으로 유권자에게 자신의 장점을 내세우며 인지도만 높으면 ‘여의도 입성이 가능하다’라는 공식을 내세우고 있다.
기성 정치인은 경선까지 ‘크게 문제 될 것이 없다’는 견해를 보이고 있지만, 새롭게 정치에 뛰어든 신진 세력은 인지도 선점을 위해 ‘총성 없는 전쟁’에 돌입한 상태다.
실제 동구 지역은 권득용 전 도시정책포럼 공동대표, 선병렬 전 의원, 송유영 변호사, 강래구 전 민주당 부대변인, 김용명 5·18 민주화운동희생자회 정책위원장이 등록하면서 인산인해를 이루고 있다.
하지만 선병렬 전 의원을 제외한 나머지 예비 후보자는 ‘국회 입성 경험’이 없는 데다 유권자로부터 인지도가 낮은 점을 인식해 ‘국민 참여 경선’을 놓고 갑론을박을 벌이고 있다.
동구에 출사표를 던진 A 예비후보자는 “앞으로 선거는 당이 아닌 인물과 매니페스토 중심으로 흘러간다”며 “오히려 안철수 원장처럼 검증되지 않은 것이 유권자에게 신선한 이미지로 다가설 수 있다”고 말했다.
일부 후보자는 공천 방식에 대한 불만을 내비치며 경선에 참여하지 못하면 무소속 출마까지 염두에 두고 있는 것으로 알려졌다.
그러나 지역 정치계 일각에선 마치 민주통합당이 이번 총선에서 승리한 것처럼 비치는 것은 당과 선거를 위해 결코 도움이 되지 않는다는 우려의 목소리를 내고 있다.
이주민 기자 sinsa@cctoday.co.kr