대전시 중구 태평동 일원 고등학교 설립이 급물살을 타고 있는 가운데 초등학교 통폐합 문제가 변수로 부상했다.
(가칭)학교설립추진위원회(이하 추진위)는 교육청 차원의 초교 통폐합이 진행돼야 한다고 주장하는 반면, 대전시교육청은 추진위에서 주민들의 중지를 모아 교육청에 전달하는 과정이 우선이라며 맞서고 있기 때문이다. 5일 대전 중구에 따르면 태평 1~2동 일원은 초교 5개소, 중학교 1개소가 위치하고 있지만 고교는 전무해 극심한 교육기관 불균형에 시달리고 있는 상태이다.
지난해 4월 기준 초등학교는 신평·태평·유평·버드내·원평초 등 총 5개교에 4500여 명의 학생이 재학 중이다.
하지만 중학교는 1340여 명을 수용하는 태평중이 유일하다.
때문에 초교 졸업이후 3000여 명의 학생들은 인근의 버드내중학교 등 타 지역 진학이 불가피한 실정이다. 더욱이 고등학교는 단 한 곳도 없어 대다수 주민들은 자녀들의 고교 입학시기에 맞춰 인근 지역 등으로 거주지를 옮겨야 하는 형편이다.
중구 관계자는 “초등학교에 비해 중학교, 고등학교가 턱 없이 부족한 상황”이라며 “고교를 찾아 인구가 지속적으로 유출되는 현상으로 번지고 있다”고 말했다.
이 같은 상황에서 태평동 주민들은 추진위 설립, 서명운동 전개 등 지속적으로 시 교육청에 고교 설립을 요구하고 있으며, 시교육청은 부지확보를 위해 태평동 일원 초교 통폐합을 전제로 고교 이전을 약속한 상태다. 문제는 초교 통폐합을 둘러싼 추진위와 교육청의 시각이 엇갈리고 있다는 점이다.
고교 설립에는 공감대가 형성됐지만 통폐합에 따른 일선 초교의 불만 및 반발을 간과할 수 없기 때문이다. 일각에서는 초교 통폐합 문제의 쟁점화로 인해 고교설립이 장기화되는 것이 아니냐는 우려감도 높아지고 있다. 추진위는 기본적으로 교육청에서 초교 통폐합 가이드라인을 제시해 주길 기대하고 있다. 교육청에서 통폐합 대상 초교를 결정하면 적극적으로 주민설득 작업에 나선다는 복안이다.
김경훈 대전시의회 의원(목동, 중촌동, 용두동, 오류동, 태평1·2동)은 “관내 초교 통폐합이 고교설립을 위한 선결과제라는데 많은 주민들이 동의하고 있다”며 “시교육청에서 초교 통폐합과 관련한 기본적 방안을 제시하면 강력한 추진의사를 가지고 고교 신설을 추진할 것”이라고 밝혔다.
반면 시교육청은 선도적으로 초교 통폐합에 나서기는 부담스럽다는 입장이다. 내심 추진위의 ‘교통정리’를 바라는 모양새다.
태평동 관내 모든 초교가 통폐합 기준인 학생 60명 이상을 초과하는데다 관련 학부모들의 반발을 우려해서이다. 한편 추진위는 이달 중으로 국회의원, 구청장, 시·구의원, 관내 자생단체 회장, 관련 학교 운영위원장 등을 포함하는 협의를 진행한다는 계획이다.
서희철 기자 seeker@cctoday.co.kr