정부의 구조개혁 중점추진 국립대로 유일하게 남은 충북대 김승택 총장의 '고민'이 깊다. 강원대 등 4개 대학이 구조개혁 대학에서 제외돼 이제 충북대만 남은 상황에 교수회의 반발은 여전해 그 해결책이 보이지 않기 때문이다. 교수회 평의회에 이어 14일에는 인문대 교수 10여명이 대정부투쟁을 주문하는 등 반대 분위기는 좀처럼 수그러들지 않고 있다. 그러나 이같은 상황에도 총장의 직선제 폐지 의지는 변함이 없다는 것이 주변의 전언이다.
최근 김승택 총장의 웃음이 줄어들었다. 그만큼 고민이 크다는 반증이다. 국립대 선진화방안의 핵심인 총장직선제 폐지를 총장 직(職)을 걸고 선언했지만 교수회 등의 입장이 워낙 강경한데다 최근에는 구조개혁 국립대에 포함됐던 5개 대학 중 강원대, 군산대, 강릉원주대, 부산교대 4개 대학의 지정이 철회돼 충북대만 홀로 남은 상황이 됐다.
직선제 폐지를 받아들이는 것이 교과부에 굴복하는 것이 아니라 강원대의 선택처럼 '학교발전을 위한 고육지책'이라는 총장의 충정을 이해해야한다는 분위기가 많지만 찬반투표 등은 여전히 안갯속이다.
김 총장은 지난 11월 기자회견을 통해 총장직선제 폐지를 선언했다. 지난 9월 구조개혁 중점추진 국립대로 발표된 이후 규탄대회를 갖고 정부 컨설팅을 거부하는 등 강경한 입장을 취해왔던 총장이다 보니 다소 의외로 받아들여진것도 사실이다. 그러나 학교발전을 위한 어쩔수없는 선택으로 총장직을 걸고 직선제를 폐지하겠다는 총장의 의지에 구성원들도 수용하는 분위기로 돌아섰다.
문제는 강경한 입장의 교수회. 이어진 자체 찬반투표에서 70%가 넘는 교수들이 반대입장을 표명, 구성원 찬반투표가 연기되는 등의 진통으로 이어졌다. 교수회의 입장은 여전하다. 오히려 교수회는 지난 13일 총장과 면담을 가졌고 14일에도 인문대 등 10여명의 교수들이 총장실을 항의 방문해 '총장 직선제 폐지' 철회를 촉구하기도 했다.
교수들은 "총장은 전체교수 투표결과를 수용해 '직선제 폐지' 결정을 철회하고 이를 대내외에 발표해야 한다"며 "교과부의 초법적이고 부당한 총장직선제 강압에 굴하지 말고 충북대와 충북도의 명예와 진정한 이익을 위해 총장직선제를 고수해야 한다"고 강조한 것으로 전해졌다.
그러나 김승택 총장 역시 물러설 뜻이 없음을 분명히 하고 있다. 김 총장은 총장직선제 폐지 관련 입장을 교과부에 여러차례 전달했고 컨설팅팀 방문때에도 입장을 거듭 밝히는 등 의지가 바뀌지 않았음을 확인시켰다. 오히려 교과부는 충북대총장의 이같은 분위기에 찬반투표를 서두르지말고 구성원 동의를 얻는데 전력하라'고 조언하는 등 시간적인 여유까지 주고있는 상황이다.
찬반분위기가 팽팽한 가운데 지난 주 강원대를 비롯한 4개 대학의 구조개혁 중점추진 대학 제외소식이 전해지면서 충북대는 더 혼란스러워졌다. 충북대와 함께 구조개혁 중점추진 국립대에 포함됐던 지역 거점국립대학인 강원대는 지난 달 총장직선제 폐지 투표를 진행, 51.65%의 찬성으로 직선제 폐지를 결정해 결국 구조개혁 대학에서 제외됐다.
충북대 총장의 입장에선 행보를 같이해 왔던 강원대의 지정 철회로 곤란한 상황을 맞은 것. 충북대의 한 관계자는 "총장의 직선제 폐지 입장에는 변함이 없다"며 "강원대도 투표를 통해 직선제 폐지를 채택한 이상 충북대 역시 직선제 폐지 명분이 커졌다"고 말했다.
이어 "국립대 선진화방안을 받아들이면 교과부에 굴복하는 것처럼 교수회가 분위기를 몰아가지만 현재 대학의 현실을 누구보다 잘 아는 것이 교수다. 다른 대학들은 모두 충북대만 못해서 선진화방안을 받아들인 것이 아니지 않느냐"며 "총장의 말처럼 학교 회생을 위한 어쩔 수 없는 '고육지책'으로 받아들여야 하는 것 아니냐"고 지적했다.
홍순철 기자 david0127@cctoday.co.kr