내년 4·11 총선 출마를 준비 중이던 지역의 여야 ‘위원장’들이 중앙당의 ‘공천 기준’과 정치 지형변화에 촉각을 곤두세우고 있다.
여야 모두 내년 총선 승리를 위해 인재영입과 공천개혁에 나서면서, 공천경쟁에서 그나마 유리하게 작용할 것으로 예상되던 ‘위원장’ 직함이 무의미하게 변할 공산이 커지고 있기 때문이다. 이들 위원장은 겉으론 ‘중앙당의 룰에 따르겠다’고 하지만, 내심 사라질 ‘기득권’에 대한 아쉬움을 감추지 못하는 눈치다.
한나라당은 10·26 서울시장 보선 참패의 교훈을 거울삼아 ‘자기희생’을 바탕으로 한 공천혁명과 인재영입 등을 구상 중이다.
특히 홍준표 당 대표가 사퇴하고 비상대책위원회 체제로 돌아서면서 공천 기준에 대한 예측은 더욱 어렵게 된 상황이다. 다만 ‘물갈이론’에서부터 이른바 ‘나가수’(나는 가수다) 방식이나 완전개방형 국민참여경선(오픈프라이머리) 등 기득권 보장이 없는 무한경쟁은 불가피할 전망이다.
충남의 한 당협위원장은 “공천 방식이 어떻게 결정되든 출마를 하려면 따라야 하지 않겠느냐”면서도 “당협위원장에 대한 평가를 포함해 공천 방식이 확정되지 않은 상태이며, 그동안 당을 위해 노력한 점은 인정받게 될 것이라는 기대는 있다”고 말했다.
민주당 지역위원장들 역시 불안하기는 마찬가지다. 민주당을 비롯한 야권 통합세력은 총선 공천 원칙으로 완전개방국민경선제를 합의했고, 참신한 신진 인사를 발굴해 야권통합의 시너지 효과를 낸다는 방침이다.
민주당 소속으로 총선을 준비 중인 후보 입장에서 야권 통합은 곧 지분 상실로 이어질 공산이 크다.
출마를 위해 지역위원장을 맡아 온 후보들에게는 기득권 포기는 물론 당내 경쟁 상대도 통합된 만큼 늘어나게 됐다는 것을 의미한다.
각 정당의 공천혁명 예고로 단단하게 형성됐던 위원장들의 기득권이 무너지고 생긴 ‘공간’에는 그동안 현역 지역 위원장에 밀려 있었거나 신인이었던 정치인들의 결심으로 채워질 것으로 예상된다.
13일 예비후보 등록을 앞두고 최근 출마 선언이 부쩍 증가한 것도 이런 배경과 무관치 않다는 것이 정가의 분석이다. 실제로 지역 위원장의 기세에 눌려 출마 여부를 고심하던 일부 후보들은 예비후보 등록과 함께 본격적인 총선 전쟁에 뛰어들 예정이다.
지역 정가에선 “현재 거론되는 공천 방식이 확정되면 일부 지역 위원장들은 나이 제한이나 경력 문제 등으로 인해 공천을 포기해야 하는 결과가 나오지 않겠느냐”며 “공천을 앞두고 지역 정가가 요동을 칠 것이라는 점은 분명하다”고 전망하고 있다.
이선우 기자 swlyk@cctoday.co.kr
<2012년 4·11 총선 일정>
| 일 시 | 세부 내용 |
| 2011.12.13~2012.3.21 | 예비후보자 등록 |
| 2012.3.22~3.23 | 후보자 등록 신청 |
| 3.23~3.27 | 선거인명부 작성 부재자신고 |
| 3.29(목) | 선거기간 개시일 |
| 4.4(수) | 선거인명부 확정 |
| 4.5(목)~4.6(금) | 부재자 투표소 투표 |
| 4.11(수) | 투·개표 |
(자료:중앙선거관리위원회)