한나라당이 내년 총선에서 유리한 고지를 점하기 위해 조기 총선 체제에 돌입한 가운데 대전·충남지역 출마 예정자들의 공천 경쟁도 과열되고 있다.
한나라당은 이달 제19대 총선 공천심사위원회를 구성하고, 내년 1월 내 선거대책위원회를 출범하는 방안을 검토하고 있다고 6일 밝혔다. 한나라당이 계획대로 내년 1월에 선대위를 출범하면 지난 2008년 제18대 총선보다 두 달가량 선거 정국을 앞당긴 것이다.
이처럼 당의 조기 총선 체제 구상은 최근 정치권에 압박을 가하고 있는 ‘안철수 바람’과 더불어 지난 10·26 서울시장 보선 참패의 여파를 봉합하기 위한 것으로 풀이된다.
이와 함께 야권 대통합의 흐름과 한나라당의 한·미 자유무역협정(FTA) 기습처리에 따른 여론의 역풍이 강하기 때문에 서둘러 선거체제를 구축해 승기를 잡겠다는 전략이다. 하지만 대전·충남 출마 예정자의 관심은 온통 공천 방향에 쏠려 있다. 여기서 정해지는 공천의 방향이 곧 자신의 정치적 생명으로 직결되는 만큼 현역의원들을 포함해 내년 총선을 준비하는 이들의 모든 관심은 이곳에 집중돼 있다.
대전 유성에서 한나라당 공천을 희망하는 A 씨는 “최근 홍준표 대표가 ‘공천에 독선적 행위는 있을 수 없다’고 언급했으나 이를 믿을 사람은 없다”며 “사실상 당이 선대위 중심으로 운영되면 홍 대표 체제가 총선 때까지 이어지지 못할 가능성도 있다”고 주장했다.
그는 이어 “시스템 공천은 당헌·당규를 바꾸는 문제여서 쉽지 않다”며 “후보자 등록을 하기도 전 눈치만 보며 성적표를 기다리듯 상황을 예의주시하고 있다”고 덧붙였다.
이에 따른 부정적인 시각도 적지 않다.
지역 정치계 한 원로는 “결국 조기 선거 체제를 돌입하는 것은 ‘공천 놀음’에 불을 지피겠다는 것”이라며 “박근혜 전 대표가 조기 등판할 가능성도 있는 만큼 한나라당은 공천 과정을 놓고 논란의 소용돌이 속으로 빠질 수밖에 없다”고 경고했다.
이주민 기자 sinsa@cctoday.co.kr