가까운 미래에는 수술할 의사가 모자랄지도 모르겠다. 벌써 몇 년째 의대를 졸업하고 면허를 취득한 의사들이 생명과 직접 관련되거나 수련과정이 힘들다는 이유로 외과계열 전문의에 지원하지 않기 때문이다. 반면 수술이 손쉽고 환자가 많아 돈을 벌기 쉬운 성형외과와 피부과 등엔 지원자가 몰리고 있다.
정부는 외과 등 기피전공과의 지원율을 높이기 위해 지난 2009년부터 관련과의 전공의 월급을 2배까지 올렸지만, 올해 지역 의료기관의 전공의 모집도 인기과와 비인기과의 양극화가 뚜렷하게 드러났다.
지역 의료계에 따르면 최근 마감된 전공의 모집 결과 외과, 비뇨기과, 흉부외과, 산부인과 등에서 미달 사태가 속출했다. 충북대병원의 전공의 모집에는 산부인과와 비뇨기과, 안과가 인원을 채우지 못했다. 산부인과와 비뇨기과, 안과가 각 1명씩 모자랐다.
건국대학교 충주병원도 비뇨기과와 가정의학과에서 인원을 채우지 못하고 미달 사태가 벌어졌다. 이 병원의 전체 9개 진료과목 중 지원자가 단 한 명도 없는 과는 비뇨기과가 유일했다. 지역의 다른 주요병원들도 사정은 마찬가지. 대전을지대병원은 외과와 흉부외과, 산부인과, 비뇨기과, 마취통증과, 병리과에서 지원자 부족이 속출했다. 특히 이중 흉부외과와 산부인과 비뇨기과에서는 지원자가 아예 없었다. 충남대병원도 외과, 산부인과, 비뇨기과, 마취통증의학과, 병리과에서 미달됐고 비뇨기과와 병리과는 지원자가 한 명도 없었다. 반면, 성형외과 피부과 내과 정신과 재활의학과 영상의학과 등 비교적 안정되고 위험이 덜한 과에는 지원자가 몰렸다. 충북대병원과 건국대학교 충주병원, 대전을지대병원 등의 내과는 지원자 전부를 채웠다. 각 병원의 정신과와 재활의학과 등도 역시 강세를 보였다.
지역 의료기관의 미달 과를 살펴보면 외과와 산부인과, 흉부외과 등 생명과 직접 관련된 수술을 하거나 수련과정 등이 힘든 과라는 공통점이 있다. 올해 복지부가 이들 과의 지원율을 높이기 위해 병원의 수가가산 금액이 해당 의료진에 대한 실질적인 인센티브 제공으로 이어지도록 조치를 취했지만, 효과를 보지 못했음이 수치로 드러난 셈이다. 특히 수련과정이 힘든 것으로 알려진 비뇨기과는 지원율이 뚜렷하게 감소하거나 미달 사태가 속출하면서 올해도 기피과라는 꼬리표를 떼어내지 못했다. 일각에서 의료환경 변화에 맞춰 전공의 정원을 조정하고 근무시간 상한제 도입 등 의료서비스의 질 저하를 막는 대책이 시급하다는 주장이 나오는 이유다.
건국대학교 충주병원의 한 관계자는 "외과계열 지원자 부족 사태는 의대생 중 여학생 비율이 늘고 있는 것과 전문의 자격 취득 후 미래가 불투명하고 더이상 안전이 보장된 과가 없다는 판단때문인 것으로 보인다"며 "보건당국의 정책변경에 따라 크게 흔들리는 의료환경에 더 이상 성역은 없다는 뜻으로 미래가 불투명한 과들은 기피과로 전락하고 있는 현실"이라고 말했다.
고형석 기자 kohs@cctoday.co.kr