내년 4·11 총선 예비후보 등록이 보름 앞으로 다가오면서 출마 후보군들도 ‘출격’을 위한 최종 점검에 들어갔다.
예비후보 등록을 마치면 제한적이나마 선거운동을 할 수 있어 인지도가 낮은 정치신인이나 당내 다자구도가 형성된 출마희망자들은 경선 등에 대비해 일찌감치 후보등록을 마치고 유권자 속으로 뛰어들 채비를 서두르고 있다.
◆현역 지자체장 사퇴 여부 관심
27일 중앙선거관리위원회에 따르면 내년 4월 11일에 치러지는 19대 국회의원 선거 예비후보 등록이 내달 13일(선거일 120일 전)부터 시작된다. 특히 선거법에 따라 ‘자신의 관할구역에 국회의원 선거에 후보자로 등록하려는 지방자치단체장은 선거 120일 전까지 사퇴’해야 하기 때문에 ‘출마설’이 거론되던 지자체장들의 최종 결심도 알 수 있을 것으로 전망된다.
대전·충남에선 현재 3~4명의 지자체장이 출마 여부를 놓고 막판 고심을 하고 있는 것으로 전해지고 있다.
정용기 대전 대덕구청장의 경우 본인의 부인에도 불구하고 끊임없이 출마설이 흘러나오고 있다.
한나라당 소속인 정 구청장은 대덕구에서 총선에 나갈 마땅한 당내 인물이 없는데다, 두 번의 구청장 역임을 통해 비교적 지지층을 잘 다져 놓았다는 점에서 그의 출마설이 꾸준히 제기돼 왔다.
여기에 MB(이명박)계 인사로서 이명박 정부의 마지막 해에 치러지는 총선이라서 다시 올 수 없는 ‘기회’가 될 수 있다는 점에서 그의 고민은 더욱 깊은 것으로 전해지고 있다.
그러나 지자체장으로서의 임기를 채우지 않고 중도 하차해야 한다는 곱지 않은 시선과 공천 확답을 받지 못한 채 선거판에 뛰어들어야 한다는 부담 등이 정 구청장의 발길을 무겁게 하고 있는 것으로 보인다.
충남에서 나소열 서천군수와 최승우 예산군수의 출마 여부가 관심을 모으고 있다. 민주당 소속인 나 군수는 최근 전화통화에서 “아직 (총선 출마여부에 대해) 결정한 바 없다”면서도 “좀 더 신중하게 생각해 봐야 할 것 같다”고 말했다. 최 군수의 출마설은 최근 자유선진당 이회창 전 대표의 불출마 선언과 맞물려 부상하고 있다. 이 전 대표의 공백을 메우기 위한 카드로 지역내에서 최 군수의 이름이 오르내리고 있다.
이 밖에도 김종민 전 충남도 정무부지사가 논산·계룡·금산 선거구 출마를 위해 사퇴했으며, 엄승용 전 문화재청 문화재정책국장이 보령·서천 출마를 위해 공직에서 물러난 후 최근 민주당에 입당했다.
이와는 별개로 내년 총선과 함께 치러지는 세종시장 선거를 염두에 두고 최민호 전 행정중심복합도시 건설청장이 지난 10일 전격 사퇴했다. 또 자유선진당 소속 유한식 연기군수도 사퇴시기를 저울질하고 있다.
◆속 타는 예비주자들
총선 출마를 위해 ‘예비후보 등록’을 결심한 주자들도 속내도 편한 것은 아니다. 여야 가릴 것 없이 불고 있는 공천 개혁과 쇄신 바람 때문이다. 한나라당은 대대적인 공천개혁과 쇄신을 예고하고 있고, 야권은 정당 간 통합작업이 마무리되지 않은데다 ‘신당론’이 꿈틀거리고 있어 예비주자들이 이런 정국의 어지러운 움직임에 촉각을 곤두세우고 있다.
한나라당의 한 총선 예비주자는 “중앙당의 흐름과 무관하게 예비후보 등록을 마치고 선거 준비에 들어갈 계획”이라면서 “문제는 공천 방식이 어떻게, 또 얼마나 빨리 정해질지 몰라 막막하다”고 말했다.
민주당 소속으로 출마를 준비 중인 한 인사는 “당내 경선만 해도 만만치 않은 일로 생각해왔는데 이제는 통합에 참여하는 세력과의 추가 경쟁까지 벌여야 하기 때문에 걱정은 더 크다”며 “일단 예비후보 등록은 하겠지만 선거운동을 해야할 지 말아야 할 지는 좀 더 지켜봐야 할 것 같다”고 털어놨다.
이선우 기자 swlyk@cctoday.co.kr