청주시가 내년부터 청원군 오창농협 친환경농산물유통센터(이하 오창APC)를 학교급식지원센터로 지정하고 지역농산물을 공급키로 하자 기존 학교급식 납품업체들이 생존권을 주장하며 반발하고 있다. 하지만 지역농산물 판로확대와 우수농산물 공급이 가능해질 것으로 예상되자 생산농가와 학부모 등은 기대감을 내비치고 있다.
◆급식납품업체 "살려달라"
청주시가 오창APC를 지역내 학교급식지원센터 물류기지로 지정한데 대해 기존 학교급식 납품업체들로 구성된 충북학교급식연합회는 24일 시청 앞에서 집회를 갖고 "시가 농협이라는 거대자본의 편에서 도시의 약자인 우리들을 혹한의 거리로 내몰고 있다"며 반발했다.
이들은 "대다수 업체가 12월에서 다음해 2월 말까지 손실을 감수하면서도 납품을 유지하는 이유는 날이 풀리는 봄과 여름, 가을 장사를 보고 피해를 감수하는 것인데 시가 오창농협에 학교급식 납품과 관련한 모든 전권을 주는 것은 기존 업체들보고 그냥 죽으라는 것"이라고 목소리를 높였다.
이어 "이번 사태는 영세납품업체들의 생존권과 직결되는 문제인 만큼 시의 즉각적인 대책을 촉구한다"며 "우리의 요구가 수용될 때까지 학교납품에 차질이 생기지 않는 범위 내에서 단체행동을 지속적으로 펼쳐 나갈 것"이라고 덧붙였다.
박태기 충북학교급식연합회장은 "당장은 지역 농산물만 취급한다고 하지만 향후 육류, 가공품 등으로까지 오창APC의 취급품목을 늘려나간다면 어떻게 하겠느냐"며 "특히 오창APC가 독과점 형태로 공급할 경우 일방적인 가격상승 가능성도 전혀 배제할 수 없다"고 주장했다.
◆지역농가·학부모는 '기대'
하지만 생산자인 지역농가와 실질적 소비자인 학생들의 부모들은 대부분 긍정적인 반응이다.
학교급식지원센터로 지정된 오창APC에서는 앞으로 청주·청원지역에서 생산되는 농산물을 생산농가와의 직거래 방식으로 각 학교에 공급하게 된다. 따라서 그동안 40%대에 그쳤던 지역 농가의 판로확대가 보장된다. 또한 중간 유통단계를 거치지 않게 되므로 학교들은 보다 싼 가격에 지역내 우수농산물을 공급받을 수 있게 된다. 결국 기존의 중도매인이나 급식납품업체가 입게되는 손실이 생산농가와 학생들의 혜택으로 돌아가게 되는 셈이다.
생존권 사수를 요구하는 급식업체의 주장은 실상과도 약간의 온도차가 있다.
오창APC에서 취급하는 급식품목은 청주·청원지역에서 생산되는 농산물만으로 육류, 수산물, 가공품 등은 제외된다. 게다가 지역내에서 생산되는 농산물은 1년간 학교급식에 사용되는 전체 농산물의 40~50%에 불과하기 때문에 나머지 농산물 수급은 기존의 급식업체들이 공급하게 되는 것이다.
시에 따르면 청주농수산물도매시장에서 연간 거래량 1331억 원 중 학교급식 농산물(쌀 제외) 금액은 70억 원(5.7%) 정도며, 이중 지역농산물 비율은 50% 정도로 분석된다.
시 관계자는 "기존 급식업체들이 말하는 수익감소가 실제 생존권을 위협할 정도는 아니며 그 부분을 일부 보전해주기 위해 이들 업체들의 배송참여 등을 검토하고 있다"고 설명했다. 이 관계자는 또 "향후 오창APC에서 공급되는 농산물 단가는 농가, 영양사, 공무원, 경매사, 급식납품업자 등 다양한 전문가들이 참여하는 협의회를 통해 객관적으로 정하게 되며 지역 농산물 이외 품목이 추가 취급되는 일도 없을 것"이라고 강조했다.
전창해·이정현 기자