정부의 구조개혁 중점추진 대학지정에 강력 반발해 온 충북대가 ‘총장직선제 폐지’라는 교과부 안을 수용키로 했다. 이와함께 그동안 거부해오던 정부의 컨설팅도 받아들이는 등 입장을 선회해 향후 구성원들의 선택에 관심이 모아지고 있다. 지난달 20일 교과부의 대학구조개혁에 반발해 자체개혁안 수립과 비상대책위원회 구성 등으로 맞선지 22일만에 사실상 ‘백기투항’ 한 것과 다름없다.
지난 11일 충북대 김승택 총장은 "대학 발전이라는 대승적 차원에서 총장직선제 폐지 권고안을 수용한다"며 "만약 총장직선제 폐지가 구성원 총회에서 부결될 경우 총장직을 사퇴하겠다"고 밝혔다. 이날 김 총장의 발표가 큰 주목을 받은 이유는 발표회견이 전격적이었던 데다 그동안의 입장과는 상반된 내용이고, 또 부결될 경우 총장직을 사퇴하겠다는 ‘배수진’까지 쳐 그 의지가 확고함을 시사했기 때문이다.
김 총장의 이 같은 결심에는 교과부의 대학구조개혁에 대한 의지가 확고한 데다 거부할 경우 행·재정적인 불이익이 뒤따를 것임은 물론 총장직선제의 폐해를 일부 인정한 것으로 풀이된다.
충북대는 이에 따라 교수, 교직원 등을 대상으로 한 의견수렴을 거쳐 직선제 폐지에 대한 최종적인 결론을 오는 18일 컨설팅 이전에 낼 계획이다. 14일 설명회, 15일 찬반토론, 16일 찬반투표 방식 결정, 17일 투표 등의 일정도 준비 중인 상황이다.
그러나 교수들이 총장 직선제 폐지, 국립대 법인화 등 교과부의 국립대 선진화 방안에 강력히 반대하고 있어 의견수렴 결과를 예측하기는 현재로선 어려운 상황이다.
이에앞서 지난 8일 열린 비대위 2차 회의에서 11명의 위원중 7명이 '찬성'해 오는 18일로 예정된 교과부의 '구조개혁컨설팅팀' 현장방문과 '총장직선제 폐지안'을 수용해 이에 대해 조속한 시일 내에 구성원의 총의를 수렴할 것을 대학측에 권고한 바 있다. 충북대의 이같은 입장변화에 대해 일부에서는 사실상 정부에 백기를 든 것 아니냐는 비난의 목소리도 나오고있다.
하성룡 기획처장은 "비대위에서 현재 우리 대학이 정부와 대립하는 등 갈등관계가 이어지면 재정 등 여러가지 여건에서 어려움이 있을 것으로 판단했다"며 "또한 정부가 각종 지원을 끊을 경우 학생 교육의 질과 연속성, 거점대학 연구 역량유지 등 모든 면에서 도움이 될 것이 없다"고 밝혀 그동안의 복잡한 속사정을 드러냈다.
충북대 관계자는 “충북대가 '컨설팅 수용'이라는 카드에 한발 더 나아가 '총장직선제 폐지'까지 꺼내든 것은 결국 실리를 위한 어쩔 수 없는 선택이었다”고 설명했다.
홍순철 기자 david0127@cctoday.co.kr