정부의 신약 개발 중복투자로 오송첨단의료복합단지(이하 오송첨복단지)의 성공적 조성에 차질이 우려되고 있다.
교육과학기술부, 지식경제부, 보건복지부는 지난 9월 20일 ‘범부처 전주기 신약개발 사업’ 추진을 위해 (재)범부처신약개발사업단을 공식 출범시켰다.
(재)범부처신약개발사업단은 향후 9년 동안 1조 원 규모을 투입하는 사상 최대규모의 국가신약개발 프로젝트를 책임질 주체로, 2020년까지 10개 이상의 글로벌 신약 개발을 목표로 국내 제약업계 발전을 위해 활동할 예정이다. 투입되는 예산 중 국비는 교과부, 지경부, 복지부 등 3개 부처가 5300억 원을 공동 부담하게 된다.
최근 복지부는 보건의료기술연구개발사업의 일환으로 국립암센터 내에 설치한 시스템통합적 항암신약개발사업단이 1차 개발 대상인 항암신약 후보물질 5건을 확정, 해당 물질보유기관과 기술실시 계약을 체결하고, 후속개발에 본격 돌입했다.
이러한 정부 정책은 신약 개발을 핵심으로 하고 있는 첨복단지 조성 사업과 중복 투자되면서 자칫 투자 분산에 따른 비효율성 문제를 야기할 수 있다는 지적이 나오고 있다.
오송과 대구에 복수 지정된 첨복단지는 오는 2038년까지 각 지역에 국비 1조 7211억, 지자체 3163억, 민자 2조 2626억 등 4조 4000억 원이 투입된다. 단지가 조성된 후 정상화가 되는 2017년까지 국비가 집중 투자된다.
하지만, 첨복단지는 교과부, 지경부, 복지부 등이 예산을 공동 부담하고 있어 최근 추진되고 있는 범부처신약개발사업과 같은 부서에서 중복 투자하는 것이다.
제약업계는 “범부처신약개발사업이 9년 간 5300억 원을 지원한다면 1년에 600억 원 가량이 투입되는 것”이라며 “이 정도 투자 규모는 글로벌 기준에 맞는 신약개발에 소요되는 R&D 비용으로는 턱없이 부족해 현실에 맞지 않는다”고 지적했다.
충북도도 오송첨복단지의 성공적 조성 사업 추진에 악영향을 미치지 않을까 우려하고 있다.
도는 최근 오송첨복단지의 핵심시설 착공에 들어가는 등 조성 사업 추진이 본격화됐으나 정부와 운영비 부담문제를 매듭짓지 못하는 등 초기부터 예산문제로 갈등을 빚고 있다.
그만큼 정부가 첨복단지에 대한 부담감을 안고 있다는 것을 입증한 것으로, 같은 부처가 또 다른 신약개발 사업에 막대한 예산을 투입하면서 첨복단지 조성에 집중하지 못할 수 있다는 우려가 나오고 있다.
지역보건의료업계는 “첨복단지가 중복으로 지정된데다 신약개발사업을 같은 부서에서 별도로 추진함에 따라 정부는 하나의 사업을 세 가닥으로 쪼개는 꼴이 됐다”며 “선택과 집중을 통해 신약개발에 매진해도 어려운 상황에서 분산 투자가 될 경우 세계적 경쟁력을 갖출 수 있을지 의구심이 든다”고 지적했다.
도 관계자는 “정부의 신약개발사업 추진은 첨복단지 조성 사업에 영향을 줄 수 있다”며 “특히 신약개발 분야는 장기적으로 막대한 예산이 투입돼야 한다는 점에서 집중 투자가 이루어져야 한다”고 강조했다.
엄경철 기자 eomkc@cctoday.co.kr