국제과학비즈니스벨트의 핵심을 이끌 기초과학연구원장의 인선이 이달 중 마무리 될 것으로 보인다.
6일 정부와 과학계 등에 따르면 교육과학기술부는 다음 주 8명의 전문가로 구성된 원장후보 추천위원회를 열고 3배수 최종 후보자를 가릴 예정이다.
교과부는 이 가운데 한 명을 선정해 대통령에게 재가를 요청하게 되고, 최종 결정은 이달 중순 경 내려질 전망이다.
현재까지 유력한 최종 후보로는 민동필 전 기초기술연구회 이사장과 오세정 한국연구재단 이사장, 조지 스무트 이화여대 석좌교수 등이 거론되고 있는 것으로 알려졌다.
민 전 이사장은 서울대 물리학과 교수 출신으로, 지난 2005년 과학·예술·인문학 교수들과 함께 결성한 ‘랑콩트르(만남)’ 모임을 통해 세계 일류 과학자들이 모여 자유롭게 토론하며 연구하는 공간인 과학벨트의 개념을 주창했다.
서울대 물리천문학부 교수인 오 이사장은 기초과학연구원 설립위원장으로서 연구원 출범 준비 작업을 지휘하고 있다.
조지 스무트 교수는 우주 기원에 대한 연구로 2006년 노벨 물리학상을 받았고, 2009년 ‘세계수준의 연구중심대학(WCU)’ 육성사업에 따라 이화여대 석좌교수로 위촉됐다.
이번에 선임되는 기초과학연구원장은 과학벨트의 핵심 시설인 중이온가속기사업단 단장과 산하 50개 연구단 선정 과정을 주도하게 된다.
한편 후보로 거론되던 세계적 여성 물리학자인 김영기 미국 페르미연구소 부소장은 최근 우회적으로 고사의 뜻을 전한 것으로 알려졌다.
이재형 기자 1800916@cctoday.co.kr