10·26 재보궐 선거를 통해 민심을 확인한 여야 각 정당들이 내년 총선 모드로 빠르게 전환하고 있다.
특히 이번 재보궐 선거에서 민심이 기성 정치와 정당에 대해 강한 거부감을 나타내면서 여야는 총선 승리를 넘어 ‘생존’을 위한 절박감으로 대대적인 ‘쇄신’ 준비에 들어갔다.
이 같은 당의 분위기는 총선을 앞둔 대대적인 인적 물갈이와 직결돼 있다는 점에서, 충청권을 비롯한 전국 여야 예비 주자들은 바짝 긴장하고 있다.
서울시장 보궐선거에서 참패한 한나라당은 이번 주부터 본격적인 쇄신논의에 들어갈 예정이다. 이번 논의의 화두는 새 인물 영입을 통한 인적개편론이 될 것으로 보여 향후 상당한 당 내 진통을 예고하고 있다.
그동안 소장파 의원들 중심으로 터져 나오던 당 내 인적쇄신 주장은 재보궐 선거의 결과로 인해 더욱 힘을 얻고 있다.
원희룡 최고위원은 29일 트위터에서 “저도 당 지도부의 버티기는 확실하게 망하는 길이라고 생각한다”고 말했다.
소장파의 또 다른 의원은 “당 지도부 뿐 아니라 현역 의원을 포함한 당 내 모든 인물들이 당의 혁신에 동참해야 한다”며 “물갈이 이상의 비상한 각오가 필요하다”고 강조했다.
당의 한 관계자는 “물갈이 대상이나 기준을 명확하게 지을 순 없지만 물갈이는 거스를 수 없는 흐름의 하나가 될 것”이라며 “총선 공천을 앞두고 전국적인 ‘뇌관’이 될 가능성이 높다”고 내다봤다.
야권연대를 통해 서울시장 선거를 성공으로 이끈 민주당도 ‘격랑’을 눈앞에 두고 있다.
총·대선 승리의 열쇠로 떠오른 야권 통합에 대한 논의에 불이 붙었지만, 주도권을 어디에서 잡느냐가 관건이다.
민주당은 야권통합 논의의 주도권이 민주당이 아닌 문재인 노무현재단 이사장이 참여한 ‘혁신과 통합’ 등 당 밖의 세력으로 옮겨갈 수 있다는 점을 걱정하고 있다.
민주당 내에선 어설픈 통합은 지분싸움, 공천갈등 등 자칫 야권 분열의 모습으로 그려질 수 있어 오히려 총선 집중력을 떨어뜨리는 결과를 초래할 수 있다며 신중한 반응이 나오고 있다.
민주당으로 총선을 준비 중인 예비후보들의 속내는 더욱 복잡하다. 당이 어떤 식으로 입장을 변화시킬지 모르는 상황에서 예정대로 총선 계획을 밀고 나가기에 부담스럽다는 것이 이유다.
충남의 한 지역위원장은 “민주당 중심이 될 지, 야권연대가 중심이 될 지에 대해 전혀 불투명한 상태이며, 관련 논의 역시 단 시일 내에 결정될 일도 아닌 것 같다”라며 “총선은 6개월 앞으로 다가왔지만, 어떻게 선거 방향을 잡아야 할지 막막하다”고 말했다.
내년 총선에 당의 운명이 달렸다고 해도 과언이 아닌 자유선진당은 ‘new 선진비전55’라는 쇄신 구상과 함께 관련 위원회를 구성하고 본격 추진키로 했다. 구체적인 방향에 대해선 나오지 않았지만, 선진당 역시 다른 정당과 마찬가지로 쇄신의 핵심은 ‘인적개편’이 될 것으로 보인다.
심대평 대표는 최근 기자간담회에서 인재영입을 위한 기득권 포기 물음에 대해 “불출마를 해서 당이 살면 당연히 받아들이겠다”며 강한 의지를 피력했다.
하지만 지역정가에선 “선진당의 인적쇄신이 현실화되기에는 상당한 어려움이 있을 것”이라는 전망을 내놓고 있다. 선진당 인적개편은 곧 현역 의원들의 불출마 등과 맞닿아 있기 때문이다.
지역 정가의 한 관계자는 “선진당 현역 의원 중 당을 위해 내년 총선에 과감하게 불출마하겠다고 하는 의원이 몇 명이나 되겠느냐”며 “누가 고양이 목에 방울을 달려고 할지도 모르지만, 어느 정도 효과가 있을지도 미지수”라고 말했다.
이선우 기자 swlyk@cctoday.co.kr