이명박 대통령이 대학 구조개혁에 직접 나선다.
반발이 이어지고 있는 구조개혁 작업에 힘을 실어주는 한편, 반발하는 해당 대학들에 대한 직접적인 '경고' 성격이다.
24일 충북지역 대학가에 따르면 25일 이명박 대통령이 교과부 장관과 청주교대 등 전국 10개 교육대 총장을 만나 대학 구조개혁의 필요성과 당위성을 밝힐 예정이다.
대통령의 이날 간담회는 자발적으로 개혁에 동참한 교대 총장들을 격려하는 동시에 거세게 반발하고 있는 대학들에는 '경고' 메시지를 주기 위한 조치로 해석된다.
이번 청와대 간담회에 초청된 10개 교대는 최근 스스로 구조조정을 하겠다며 교과부와 양해각서(MOU)를 교환했다.
부산교대와 광주교대는 처음에 참여를 거부하다 교과부의 지원축소 및 정원감축 등 전방위 압박에 결국 백기를 들었다.
교대는 지난 달 정부의 대학평가 발표에 앞서 총장공모제 도입 등 구조조정안을 전격발표해 결국 대학평가에서 유보된 바 있다.
정부차원에서 국립대 구조조정의 모범사례(?)인 교대 총장들을 통해 보다 확실한 행·재정적 지원을 약속할 것이라는 관측이다.
이같은 대통령의 교과부 '힘실어주기'에 컨설팅을 거부하고 있는 충북대 등의 향후 움직임도 주목된다.
국립대 평가에서 구조개혁 중점추진 대상이 된 충북대의 경우 자체적인 구조조정안을 만들겠다며 교과부와 갈등을 빚고 있는 상황이다.
충북대의 이같은 선언에 교과부는 제재 카드를 빼들며 으름장을 놓고 있다.
한편으론 구조개혁 역할을 제대로 하지 못했다는 이유로 대학 사무국장을 대기발령하는 등 신경전을 벌이고 있다.
충북대의 한 관계자는 "대통령과 교대총장들의 만남은 구조조정에 동참한 교대에 지원책을 주겠다는 뜻"이라며 "정부의 의지를 다시한번 알리려는 것 같다"고 말했다.
이어 "충북대가 현재는 컨설팅을 거부하고 있지만 국립 대학이 정부의 정책을 무조건 반대할 수 없는 것 아니냐"며 "정부로부터도 명분을 얻어내고 어느정도 실리를 얻을 수 있을 때 컨설팅을 수용하지 않겠냐"고 조심스레 전망했다.
홍순철 기자 david0127@cctoday.co.kr