이명박 대통령이 17일 퇴임 후 논현동 자택으로 돌아간다는 입장을 시사함에 따라 정국을 뜨겁게 달구던 ‘내곡동 사저’ 건설이 백지화됐다.
그러나 민주당과 자유선진당 등 야권은 사저 건설에 대한 각종 의혹을 여전히 제기하는 등 의혹 규명의 목소리도 높아지고 있다.
이 대통령이 이처럼 서둘러 사저 논란 진화에 나선 것은 코앞에 다가온 10·26 재보궐선거와 한미 FTA(자유무역협정)의 국회 비준, 그리고 사저 건설 계획을 둘러싼 비난 여론 등을 감안한 것으로 풀이된다.
특히 서울시장 보선이 박빙의 승부로 이어지면서 이 대통령의 사저 건설 논란이 선거전의 핵심 쟁점으로 떠올랐고, 이에 대한 비난 여론이 일면서 한나라당 내에서도 사저 건설을 놓고 “지나치다”는 반응을 보여 왔다.
실제로 한나라당 홍준표 대표는 이날 “당의 판단을 청와대에 전달하고 청와대에서 이를 수용한 것”이라고 말해 이 대통령의 내곡동 사저 건설에 대한 시중의 비난 여론을 전달했음을 시사했다.
여기에 한나라당 내에서도 “내곡동 사저 건설은 잘못”이라는 입장이 여러 차례 나오기도 하는 등 여권 안팎에서조차 이 대통령의 사저 건설이 힘을 얻지 못했다.
이와 함께 이 대통령은 한미 FTA의 국회 비준 문제 역시 고려한 것으로 보인다.
이 대통령은 한미 FTA 국회 비준을 위해 야당의 협조를 구해야 하는 상황에서 자신의 사저 논란이 계속될 경우 국회 비준의 걸림돌이 되고 향후 국정운영에도 적잖은 악영향을 줄 수 있다는 점도 판단한 것으로 보인다.
이 대통령이 이처럼 사저 건설 계획을 백지화했음에도 민주당 등 야권은 여전히 의혹을 공세를 늦추지 않고 있다.
민주당 이용섭 대변인은 이날 “상식적으로 아들 명의로 사저를 매입한다는데 대통령이 몰랐을 리 없고, 김윤옥 여사 명의로 된 논현동 자택을 담보로 대출을 받았는데 영부인이 몰랐을 리 없다. 대통령실장과 경호처장, 총무비서관, 민정수석 등 관련자들도 몰랐을 리 없다”며 “이 대통령이 이들에 대한 책임규명 방안을 제시하지 않을 경우 검찰 고발 및 수사 의뢰 등 법적 절차를 밟아나갈 것”이라고 말했다.
서울=방종훈 기자 bangjh@cctoday.co.kr