[과학벨트 계획안 확정]충청입지 염두… 지자체 공조 숙제

     이명박 대통령의 충청권 공약 사업인 국제과학비즈니스벨트(이하 과학벨트) 청사진이 나왔다.

교육과학기술부는 13일 이명박 대통령 주재로 열린 제29회 국가과학기술위원회에서 3000명 규모의 아시아기초과학연구원와 중이온가속기를 설립하기로 확정했다.

또한 이번에 확정된 종합계획에 따라 이달부터 관련 법률 제정을 추진하고, 상반기 내로 벨트 거점지구의 입지를 선정하기로 했다. 그동안 청와대와 정부 관계자, 국가과학기술위원회 내 국제과학비즈니스벨트 전문위원들의 이야기를 종합해보면 충청권이 과학벨트 시범벨트 지역으로 유력하다.

행정중심복합도시와 대덕연구개발특구가 거점지구, 인근인 천안과 충북의 오송·오창은 기능지구로 묶일 가능성이 점쳐진다.

이 같은 그림은 정부의 과학벨트 논의 과정에서 뒷받침하고 있다. 정부는 3000명의 연구 인력 중 기존 대학과 연구기관의 사이트-랩(Site-Lap, 연구단)을 제외한 본원 신규 인력은 1500여 명의 연구인력 수준이라고 국가과학기술위원회 운영위원회에서 밝힌 바 있다. 대덕을 중심으로 한 대전이 풍부한 박사급 연구인력과 연구소, 각 대학들이 포진해 있는 것을 염두해 뒀다는 후문이다.

하지만 충청권이 시범벨트로 지정되면 아시아기초과학연구원과 중이온가속기 설치지역을 놓고 충청권 지자체들끼리 한바탕 경쟁을 벌여야 할 지도 모른다.

자칫 지나치게 과열경쟁을 벌일 경우 수십 년 만에 기대를 모으고 있는 국내 과학기술 발전도 후퇴할 것이 자명할 뿐만 아니라 모처럼 호기를 맞은 국제적 관심에서도 멀어질 수 밖에 없기 때문이다. 결국 충청권 3개 시·도지사들이 머리를 맞대 아시아기초과학연구원 입지와 중이온가속기 입지에 대한 계획을 정부 발표전 먼저 선정해 정부에 건의하는 형태가 타당하다는 논리에 힘이 실리고 있다. 또한 어느 지역에 핵심 콘텐츠가 자리잡아도 이를 겸허히 받아들이고 공조한다는 대승적 결단도 필요한 시점이다.특히 과학벨트가 충청권이 시범벨트로 자리잡게 되면 첨단의료복합단지가 지역 안배차원에서 충청권이 아닌 타 지역에 조성되지 않도록 끝까지 공동 노력하는 자세도 견지해야 할 것으로 보인다.

임호범 기자 comst999@cctoday.co.kr