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| ▲ 제57회 백제문화제 개막을 앞두고 주행사장에 문화제와 관계없는 중국 서커스 공연장(왼쪽)이 무허가로 들어서서 논란이 일고 있다. 이주민 기자 | ||
공주시가 ‘제57회 백제문화제’ 개막을 앞두고 특혜 의혹에 휩싸였다.
백제문화제 주행사장인 금강 신관공원에 문화제와 관계없는 중국서커스 공연장이 무허가로 들어서자, 부스 임대료를 시에 지급한 지역업체들이 특혜 의혹을 주장하며 반발하고 나섰기 때문이다.
29일 공주시와 백제문화제 추진위원회, 문화제 참여 지역업체 등에 따르면 시는 백제문화제 주행사장인 금강 신관공원에 부스 32개를 설치해 지역업체로부터 각각 80만 원을 받고 임대했다.
하지만 시가 무료로 자리를 제공한 100㎡의 서커스 공연장은 허가·등록 절차도 거치지 않은 데다 보험까지 가입하지 않은 것으로 드러나면서 안전상의 우려도 커지고 있다.
이와 관련해 시는 안전사고에 대한 대비나 대책도 마련하지 못하고 있는 등 주먹구구식 행정을 여과 없이 보여줬다.
이와 함께 공주시의회 A 의원이 시 축제담당과로 서커스공연을 하려면 무엇이 필요한지 등을 문의한 것으로 알려지면서 특혜 의혹은 더욱 증폭되고 있다.
결국 시가 아무런 조치를 하지 않는 사이에 서커스단은 마음대로 주행사장 한복판에 자리를 잡았고, 임대료를 지급한 지역업체들만 골탕을 먹고 있는 셈이다.
백제문화제 추진위원회도 이런 사항을 알고 불쾌감을 표출했지만, 시는 “법적으로 아무런 문제가 없다”고 답변한 것으로 전해졌다.
상황이 이렇다 보니 서커스단의 공연으로 백제문화제의 기본취지가 변색하지 않겠느냐는 지역민들의 우려 섞인 목소리가 나오고 있다.
김 모(41·공주 옥룡동) 씨는 “공주시 A 의원이 금강 신관공원에 이 서커스단을 유치하려 한 것을 소문을 통해 알고 있다”며 “이 소문이 사실이면 지역민의 고충을 덜어줘야 할 시의원이 시민의 돈을 빨아먹고 있는 것”이라고 개탄했다.
또 “공주시는 손으로 하늘을 가리려 한다. 당장 서커스 공연장을 철거하고 지역민들로부터 받은 임대료를 반환해야 한다”며 “이런 일들이 용인되면 앞으로 불법시설물 통제는 어떻게 할지 의문”이라고 목소리를 높였다.
이에 시 관계자는 “A 시의원이 허가사항을 직접 물어본 것은 사실이지만, 특혜를 주려 한 것은 아니다”라며 “지역민들로부터 임대료를 받는 것은 부스 설치비, 물·전기 사용 요금이 포함됐고, 서커스단은 물을 사다 먹을 것”이라고 해명했다.
이어 “보험 등의 문제는 시가 관여할 문제가 아니라 보험회사에 물어봐야 할 것 같다. 말 못할 사정이 있는 만큼 좋게 봐 달라”며 대답을 회피했다. 행사에 참여한 지역업체들은 보험에 가입된 상태이다.
이주민 기자 sinsa@cctoday.co.kr